Científicos europeos creen que en Marte aún puedehabervida

Es la mejor colección de imágenes de Marte que se haya visto nunca. Placas de agua helada, acantilados de dos mil metros de altura y, sobre todo, instantáneas que aportan nuevas evidencias de la actividad glacial, fluvial y volcánica del planeta rojo. Es el último regalo que ha ofrecido a los ojos de los científicos la sonda europea Mars Express , que lleva un año examinando el astro y cuya misión se prolongará doce meses más. Las últimas imágenes fueron dadas a conocer ayer en una reunión celebrada en la ciudad holandesa de Noordwijk y en la que 250 científicos de Europa, Estados Unidos, Japón y Rusia han dado a conocer sus recientes investigaciones a partir de los datos aportados por la sonda. Hallazgos para la historia Esta información también ha permitido a los investigadores europeos encontrar metano y aldeído fórmico en la atmósfera marciana. A partir de este hallazgo ya han comenzado las elucubraciones sobre la posible existencia de vida en el planeta incluso hoy en día, aunque en forma microbiana. Esta tesis fue sustentada la pasada semana por dos científicos de la Nasa, aunque luego fue desmentida por los propios responsables de la agencia, que negaron haber encontrado alguna evidencia constatable en este sentido. Pese a ello, Victoriano Formisano, el principal investigador de uno de los espectómetros que tiene la sonda, se mostró convencido de que la presencia de metano indica que puede haber vida bacteriana en la actualidad, aunque para confirmarlo será necesario tomar muestras del suelo, para lo que los científicos reclaman fondos para una nueva misión. Actividad volcánica «La vida es probablemente la única fuente que puede producir tanto metano», precisó Formisano, mientras que el español Agustín Chicarro, jefe de la misión, resaltó que «Marte es el planeta más parecido a la Tierra de nuestro Sistema Solar». Al margen de este debate, las nuevas fotos de la Mars Express prueban que el planeta tuvo una gran actividad volcánica, una actividad que algunos científicos creen que aún puede subsistir hoy en día. En la región de Kasei Valles, un complejo valle de 1.800 kilómetros, también se puede hablar, según la ESA, de claras evidencias de actividad fluvial y glacial. El glaciar que formó este valle se originó con agua de la región de Echus Chasma, que salió a la superficie por medio de la actividad volcánica hace 20 millones de años. Las imágenes también han confirmado que en el subsuelo marciano existe un mar helado de 800 kilómetros de longitud y 45 metros de profundidad. Estos descubrimientos y el resto de los hallazgos de un año de la misión Mars Express han sido analizados esta semana por cerca de 250 científicos de todo el mundo reunidos en el Centro Europeo de Investigación Espacial y Tecnología (ESTEC), en Noordwijk (Holanda). Descubrimientos que se tornan en el buque insignia de la agencia espacial y nos desvela la misteriosa belleza de un planeta en rojo y blanco.