Un estudio español revela una nueva vía por la que se origina el cáncer

Un estudio dirigido por el científico español Manel Esteller, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) ubicado en Madrid, ha identificado una tercera vía por la que se originan los tumores basada en la alteración de unas proteínas que regulan y «empaquetan» el ADN llamadas histonas. Las conclusiones de su estudio aparecen en la edición digital de Nature Genetics y se publican en el próximo número de la revista. Según explicó Manel Esteller, la primera de estas vías que motivan la formación de tumores serian las alteraciones genéticas (por ejemplo mutaciones) descritas a principios de los años 80. Una segunda vía seria la de las alteraciones de la metilación del ADN descritas a mediados de los 90 y la tercera vía descrita en este estudio afecta a las histonas, unas proteínas que regulan y empaquetan el ADN. Según Esteller, la principal novedad del estudio es que el primer trabajo donde se compara directamente cuales son las diferencias entre un tejido normal y uno tumoral desde el punto de vista de estas proteínas: las histonas. Las histonas son unas proteínas que envuelven el ADN como un collar de perlas y realizan dos funciones: lo empaquetan para que quepa en el núcleo de las células y reprimen la expresión de los genes. Esteller explica que lo que han descubierto es que «las histonas en cáncer sufren alteraciones que provocan desempaquetamiento del ADN y la expresión aberrante de genes».