Descubierta una nueva luna en Saturno por la sonda Cassini

Ha sido designada provisionalmente como S/2005 S1 y fue puesta en evidencia por la sonda cuando modificaba su órbita en torno a Saturno el pasado 1 de mayo. La nueva luna situada entre los anillos del planeta tiene una morfología que se ve afectada por el efecto gravitacional. Tiene unos siete kilómetros de diámetro y en ella se refleja prácticamente la mitad de la luz que recibe. Se localiza en el centro de lo que se conoce como la brecha de Keeler, que es uno de los espacios que separan a los anillos de Saturno y su efecto gravitacional genera ondulaciones en los anillos del planeta. Las imágenes de la nueva luna muestran el objeto minúsculo en el centro de la división de Keeler y los patrones ondulados en los bordes del boquete que son generados por la influencia gravitacional de la luna. La división de Keeler está situada a cerca de 250 kilómetros del borde externo del anillo de A, que es también el borde externo de los anillos principales brillantes. El nuevo satélite se mueve en órbita aproximadamente a 136.505 kilómetros del centro de Saturno. Serán necesarias más observaciones de Cassini para determinar si la órbita de la luna alrededor de Saturno es circular o excéntrica. Entre los anillos de Saturno ya se ha localizado otra luna denominada Pan, la cual tiene un diámetro de unos 25 kilómetros y está lozalizada en la brecha de Encke. Atlas y otras lunas se encuentran fuera del sistema principal del anillo, al igual que las dos lunas pastoras, Prometheus y Pandora, del anillo F. Los analistas de imágenes habían predicho la distancia orbital de la luna nueva tras observar un sistema de características ondulatorias peculiares en el borde externo de la división de Keeler. Los parecidos de la división de Keeler con características conocidas del anillo F de Saturno y en la división de Encke hicieron deducir a los científicos que había algo en el centro de la división de Keeler. El efecto de esta luna en el material circundante del anillo permitirá que se determine su masa y que se ponga a prueba la comprensión de cómo los anillos y las lunas se afectan mutuamente. Una estimación de la masa de la luna, junto con una medida de su tamaño daría una gran información sobre el satélite que podría ser absolutamente poroso. El que una luna sea porosa o densa dice algo sobre su historia.