Europa iniciará el próximo año sus viajes a la Estación Espacial

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha anunciado que el próximo año enviará a la Estación Espacial Internacional (ISS) la nave espacial «Julio Verne», un vehículo no tripulado de transporte automático capaz de llevar hasta siete toneladas de material. En su viaje inaugural transportará 1.300 kilogramos de alimento, agua, combustible y equipos destinados a los astronautas que trabajan en la ISS. Además, sus cuatro motores podrán ser utilizados para corregir la posición de la base. Se trata de uno de los tres proyectos europeos relacionados con la estación internacional. Los otros dos son el módulo «Columbus», un laboratorio acoplado a la base espacial y un vehículo de rescate que podrá ser utilizado por los astronautas para regresar a la Tierra en caso de emergencia. El proyecto «Julio Verne» cuenta con la participación de una treintena de empresas pertenecientes a diez países europeos, ocho de las cuales son españolas y se dedican al diseño y fabricación de estructuras, sistemas y equipos. Además, se cuenta con la colaboración de industrias rusas y estadounidenses. El carguero europeo será lanzado desde la Guayana Francesa con la ayuda del cohete «Ariane» y está previsto que realice un viaje anual a la estación internacional. Una vez acoplado a la base orbital, sus ocupantes podrán extraer la carga transportada y almacenar los residuos generado s durante su estancia.