Aumentan las enfermedades provocadas por garrapatas

Expertos españoles y norteamericanos alertaron ayer sobre un incremento «brutal» de las enfermedades provocadas por la picadura de garrapatas, debido al cambio climático. En este sentido, el doctor José Antonio Oteo, responsable de la Unidad de Enfermedades Infecciosas del Hospital de La Rioja, señaló que «en mayo del 2004 atendimos un caso de fiebre botonosa; y el pasado mes, nos llegaron 20». Oteo hizo estas declaraciones en el transcurso de la segunda jornada de la IV Conferencia Internacional de Rickettsiae, que, desde ayer y hasta el próximo martes, reúne en Logroño a unos 300 especialistas e investigadores de 43 países, para analizar y poner en común los últimos avances en esta materia. El especialista riojano apuntó que «ahora, se dan casos de estas enfermedades provocadas por garrapatas durante todo el año, especialmente en primavera y verano» y señaló como causa probable del aumento de pacientes registrado este año en que «ha llovido menos y, en los primeros días de mayo, hizo mucho calor». Las rickettsias encuentran en estas condiciones climáticas un buen caldo de cultivo, a lo que se une, según el doctor Oteo, «que ahora, los habitantes de la ciudad vamos de vez en cuando al campo, y nos metemos en zonas donde no deberíamos, por ejemplo, los que tienen hierbas altas», lo que propicia las picaduras de estos artrópodos. Recomendó que, tras una estancia en una zona rural, «nos revisemos el cuerpo, para ver si tenemos garrapatas». Explicó que estos animales se agarran a la piel, y pueden permanecer alimentándose de la sangre del humano durante varios días, en los que se produce la transmisión de la enfermedad. «No todas las garrapatas están infectadas con rickettsias, ni todas las personas a las que se les transmite la bacteria desarrollan luego la enfermedad».