Un grupo español desvela el papel de una proteína en el envejecimiento

Las investigadoras Purificación Muñoz y Raquel Blanco, del Grupo de Telómeros y Telomerasa que dirige María Blasco en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), han demostrado un importante papel de la proteína telomérica TRF2 en cáncer y envejecimiento. Su trabajo, publicado ayer en la revista Nature Genetics , ha permitido mostrar por primera vez que una proteína presente en los telómeros, denominada TRF2, es esencial para controlar los procesos de envejecimiento y cáncer del organismo. En este trabajo también ha participado la patóloga veterinaria Juana M. Flores, de la de la Universidad Complutense de Madrid. Las investigadoras del Grupo de Telómeros y Telomerasa han generado ratones que tienen niveles más altos de la proteína TRF2 en la piel y que desarrollan un síndrome parecido al síndrome humano denominado Xeroderma pigmentosum , caracterizado por envejecimiento prematuro de la piel y una mayor incidencia de cáncer de piel. Pruebas con ratones «Hasta ahora la única proteína de los telómeros con un papel importante en cáncer y envejecimiento era la Telomerasa», explicó Blasco. «Al igual que la telomerasa, hemos visto que la proteína TRF2 está aumentada en carcinomas de piel humanos, lo que sugiere que contribuye activamente al desarrollo del cáncer; y además, hemos observado que ratones transgénicos para TRF2 presentan un envejecimiento prematuro de la piel y una mayor incidencia de cáncer tras la exposición a luz ultravioleta, demostrando que TRF2 protege de los efectos nocivos de luz solar», expuso. «De hecho, hemos encontrado que TRF2 influye la reparación de daño producido por luz ultravioleta», añadió. La investigación continúa Los científicos del Grupo de Telómeros y Telomerasa del CNIO han demostrado que la proteína TRF2 es esencial para mantener los extremos de los cromosomas o telómeros en buen estado. «Usando ratones transgénicos, hemos comprobado que niveles elevados de la proteína TRF2 resultan en una degradación dramática de los telómeros, especialmente en aquellas zonas de la piel que están expuestas a la luz, resultando en un envejecimiento prematuro de la piel», comentó Muñoz. «Esta pérdida de telómeros resulta en un aumento del daño genómico y en una mayor incidencia de cáncer de piel», añadió Muñoz. «Estos descubrimientos indican que la proteína TRF2 es una posible diana para el desarrollo de fármacos dirigidos a modular nuestra susceptibilidad al cáncer y al envejecimiento», indicó, por su parte, Blanco. El siguiente paso que ha yque llevar a cabo ahora será ver si la proteína TRF2 está alterada en síndromes genéticos humanos caracterizados por envejecimiento prematuro y mayor incidencia de cáncer. Estos estudios han sido posibles gracias a la Unión Europea, los Ministerios de Sanidad y Cultura, la Comunidad Autónoma de Madrid y la Fundación Josef Steiner. «Hasta ahora, la única proteína de los telómeros que jugaba un papel realmente importante en el estudio del cáncer y en el envejecimiento era la Telomerasa» MARÍA BLASCO Directora de la investigación