Más de 30.000 sustancias químicas son la causa de graves enfermedades

Las sustancias químicas están presentes en nuestra vida cotidiana más allá de lo que podamos imaginar. Los medicamentos, fertilizantes, frigoríficos, móviles, ordenadores, automóviles, productos textiles y un largo etcétera, que incluye también a los alimentos, han ayudado a mejorar nuestra calidad y esperanza de vida. En la UE se comercializan actualmente unas 110.000 sustancias químicas cuya inocuidad no está demostrada y que a largo plazo pueden llegan a ser perjudiciales para la salud y provocar desde problemas en la conducta y alteraciones hormonales hasta enfermedades como el cáncer o daños en el sistema inmunitario. Según un estudio elaborado por la Comisión Europea, sólo en el ámbito laboral causan más de 30.000 muertes anuales, lo que exige una regulación adecuada de la producción y uso de productos químicos y la sustitución de aquellos que resulten más nocivos. Por eso, una normativa comunitaria basada en el proyecto REACH (siglas en inglés de Registro, Evaluación y Autorización de Productos Químicos) pretende poner freno a la falta de control actual y podría obligar a la industria química a proporcionar información sobre seguridad de las 30.000 utilizadas en Europa y cuya producción supera la tonelada anual. El sector químico europeo trata de reducir el impacto de la normativa, antes de recibir el visto bueno, previsto para fin de año, aduciendo el alto coste que supondrá su entrada en vigor, a lo que habría que añadir la pérdida de competitividad y menor inversión en I+D, con la consiguiente pérdida de empleo y desaparición de muchas empresas. Sin embargo, en un informe elaborado por la UE se afirma que la adaptación de estas medidas supondría al sector químico un coste de entre 3,5 y 7 billones de euros. Si se tiene en cuenta que faltan once años para la reconversión del sector, la implantación del sistema supondría como máximo el 0,1% de su facturación anual.