La polución de un río deja sin agua a nueve millones de chinos

Primero se negó la evidencia. Luego se informó de un corte en el suministro para realizar tareas de mantenimiento en la red. Pero al final, después de varios días de ocultismo, el Gobierno chino acabó por reconocer ayer lo que ya era un secreto a voces: la contaminación química, con componentes tóxicos muy dañinos para la salud, del río Shongua, que abastece de agua potable a Harbin, una ciudad de 9,3 millones de habitantes, y a parte de las urbes vecinas de Songyuan, de casi tres millones, y Zhaoyuan, de 450.000 vecinos. La polución se produjo hace ya diez días, a raíz de la explosión de una fábrica petroquímica en el noroeste del país, que produjo un escape de benceno en el río Shonghua y que causó la muerte de cinco personas. Las muestras de benceno ana-lizadas, una sustancia muy tóxi-ca para el hombre y un potente agente cancerígeno, revelaron que se había superado en 108 veces los niveles de seguridad permitidos. El Gobierno chino ha prohibido beber agua potable a los habitantes de las zonas afectadas, por lo que se ha visto obligado a importar botellas de otras regiones. «Esto es el caos, nadie sabe lo que está pasando, nos han dicho que por lo menos vamos a estar sin agua más de diez días», aseguró un estudiante americano en Harbin. También se ha decretado como medida de prevención el cierre de escuelas e institutos hasta el 30 de noviembre para evitar que los escolares beban agua del grifo, se han cerrado numerosos establecimientos y se ha establecido una red de quince hospitales para atender a posibles víctimas.