Una nueva tecnología con fibra ópticapermite comunicaciones seguras

Investigadores europeos, entre los que figuran científicos del CSIC, han probado con éxito una nueva tecnología de comunicación que garantiza la máxima seguridad en la transmisión y mayor privacidad en los mensajes. En concreto, han logrado por primera vez transmitir información codificada sobre una portadora caótica (su amplitud de onda no es periódica sino que oscila irregularmente en el tiempo) a través de una red de fibra óptica metropolitana de 120 kilómetros de longitud. Para incrementar los niveles de seguridad y privacidad, los investigadores utilizaron una portadora del mensaje generada por un láser de semiconductor operando en un régimen caótico. Según afirma Pedro Colet, responsable del proyecto por parte del CSIC, «mediante este método el mensaje es transmitido a velocidades de un gigabit por segundo, y es recuperado con un error menor de un bit entre 10 millones». La mayoría de las técnicas tradicionales de encriptación de información se sustentan en algoritmos matemáticos implementados en software. El investigador del CSIC cuenta que la encriptación de información mediante estos algoritmos presenta riesgos, ya que con tiempo suficiente se pueden llegar a romper las claves de seguridad. A través de las emisoras de radio, por ejemplo, la información se transmite mediante la modulación, ya sea en frecuencia o en amplitud, de una onda portadora periódica. El nuevo sistema, en cambio, no utiliza una portadora periódica, sino una portadora caótica, cuya amplitud oscila de forma irregular en el tiempo. Utilizando esta portadora, afirma Colet, «se podría transmitir información de forma privada a través de la red de fibra óptica instalada en cualquier ciudad del mundo, y esa información puede recuperarse, tras recorrer centenares de kilómetros, con un número muy pequeño de errores». El mensaje se extrae en el punto de recepción replicando la portadora caótica mediante un dispositivo prácticamente idéntico al emisor. Además, esta técnica de codificación es compatible con las técnicas tradicionales de encriptación por software, lo que proporciona un nivel de seguridad adicional. La investigación se enmarca dentro del proyecto de investigación Occult (Optical Chaos Communications Using Laser-diodes Transmitters), financiado por la Comisión Europea en el que participan por parte de España además del CSIC y las Universidades de Baleares, Cantabria y Politécnica de Cataluña, expertos de la Universidad de Atenas y de varias universidades europeas. El siguiente paso de este equipo será desarrollar redes integradas y más compactas, para aumentar su aplicabilidad, así como cuantificar el nivel de seguridad de distintos dispositivos.