«Paisajes de Marte» representa lo conocido y los enigmas del planeta

Desde el día 19 de abril Marte se encuentra mucho más cerca de la Tierra, mucho más cerca de nosotros, concretamente en el Planetario de Madrid. Tal y como se explica en la información que presenta la exposición «Paisajes de Marte», de todos los planetas del Sistema Solar, y de todos los que orbitan en torno a otras estrellas, volvemos la mirada una y otra vez a Marte. En la necesidad de conocer nuestros propios orígenes, buscamos respuestas en el mundo que nos es más familiar. Marte es nuestro planeta vecino, situado sólo un poco más lejos del Sol que la Tierra. Esto, entre otras cosas, hace del paisaje marciano un entorno reconocible: podemos ver montañas, valles, cauces de ríos, nubes, tormentas, días que duran casi lo mismo que los terrestres, estaciones como las nuestras. Pero, sobre todo, Marte es el gran museo del Sistema Solar. Algunos planetas muy activos, como la Tierra o Venus, han olvidado sus inicios borrando el registro geológico, y sólo ofrecen algunas pequeñas pistas que nos permiten bucear en su pasado. Otros murieron tan jóvenes que tienen poco que contarnos de su madurez; es el caso de Mercurio o la Luna. Marte, por el contrario, conserva un registro completo y exhaustivo de la historia del Sistema Solar, desde sus turbulentos comienzos hasta la actualidad. Marte desde el espacio «Paisajes de Marte» nos muestra, con la información y las imágenes obtenidas por diferentes misiones espaciales, la superficie del planeta en su perspectiva real, desde el espacio. Algunas de las cuestiones que más interés suscitan son las referidas a la posible existencia de agua en el pasado marciano y si existen en la actualidad condiciones adecuadas para la vida, siquiera a nivel de organismos microscópicos. Esta exposición discute en detalle tales aspectos. «Paisajes de Marte» se distribuye en dos plantas, en las que se incluyen diversas secciones. En la planta de entrada encontramos: - Vida en Marte: imaginación y realidad. En esta sección introductoria se ofrecen simulaciones de los posibles habitantes de Marte. Contiene las representaciones de un marciano clásico, cuya existencia en Marte aventuraba la imaginación antes de conocerse las condiciones reales del planeta; de una bacteria, que representa lo que alguna vez pudo haber sido o podría ser la vida en Marte según nuestros conocimientos actuales; y un astronauta terrestre, el más probable habitante marciano en el futuro. - Caminando sobre Marte. Se intenta suscitar, por medio de un panel y un monitor, la sensación de estar en Marte a través de las imágenes de las misiones Mars Pathfinder y Mars Exploration Rovers Spirit y Opportunity de NASA. - La geografía de Marte. Una maqueta de metro y medio de diámetro, realizada a partir de los datos de altimetría láser de la misión Mars Global Surveyor (NASA), nos muestra en detalle la topografía marciana, que también está descrita en un panel adjunto. - Una oportunidad para el agua en Marte. El Mars Exploration Rover Opportunity (NASA) obtuvo evidencias indirectas de un pasado húmedo en Meridiani Planum. Aquí se exhibe una maqueta, a escala 1:2 del «rover», en una reproducción del suelo sobre el que se ha desplazado. - Comparando la Tierra y Marte. Dos paneles comparan las características de los dos planetas y la historia evolutiva de ambos. - Europa en Marte. La sonda Mars Express (ESA) ha sido la primera misión europea que ha llegado a Marte. Aquí se muestran sus logros con una maqueta a escala 1:4 de la sonda. Vida en Marte E n la planta inferior se nos muestran las siguientes secciones: - El enigma de la atmósfera. Actualmente la atmósfera marciana es muy tenue, pero existen indicios de que en sus orígenes pudo ser más densa. En esta sección se incluye un módulo de simulación de tornados como los que se producen actualmente en la superficie marciana - El destino del agua. Numerosos indicios aventuran la posibilidad de que el planeta tuviera un pasado húmedo. ¿Qué ha pasado con el agua después?. En esta sección se intentan dar respuestas y se muestra la recreación de una charca del Río Tinto (Huelva), cuyas aguas pueden ser similares a las de los primitivos océanos marcianos. - Una posible historia evolutiva de la vida en Marte. ¿Existió vida en Marte? ¿Existe en la actualidad?. A partir de los datos que han enviado las diferentes misiones acerca de las condiciones del planeta, se intenta plantear una posible evolución de la vida, desde el entorno húmedo de sus orígenes hasta la actualidad. - Volcanes. Uno de los rasgos más llamativos de la superficie marciana son sus volcanes. El monte Olimpo es el mayor del Sistema Solar. En esta sección nos acercamos a los más importantes.