Un grupo de científicos de varios países ha descubierto la existencia de un nuevo gen vinculado al Alzheimer que contraen las personas de edad avanzada, lo que podría facilitar la fabricación de nuevos fármacos contra la enfermedad. En su investigación, que publicará en su número de febrero la revista
, los expertos analizaron muestras de ADN de unos 6.000 voluntarios y hallaron un gen común, el SORL1, que cuando es defectuoso puede causar el Alzheimer. Ese gen es mucho más frecuente en los enfermos de ese tipo de Alzheimer, que suele aparecer después de los 65 años, que en otras personas de la misma edad. En 1993 ya se identificó un gen mutante asociado con el Alzheimer tardío, el ApoE4, si bien se comprobó que un 60 por ciento de los enfermos no lo portaban. Cuando funciona con normalidad, el SORL1 se ocupa de reciclar la proteína precursora del amiloide (conocida por sus siglas en inglés APP) en el cerebro.