Los virus se pueden combatir aumentando sus propios errores cuando se replican

Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) investiga un nuevo procedimiento para combatir las enfermedades víricas que aprovecha los errores que comenten los virus durante su multiplicación. La investigación sobre este mecanismo aparece publicada en la revista Journal of Virology y analiza uno de los virus que ha generado resistencia a este tratamiento a fin de perfeccionarlo. Según se publica en un informe del Centro de Documentación del CSIC, la investigadora Macarena Sierra, miembro del laboratorio que dirige Esteban Domingo en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (centro mixto del CSIC y la Universidad Autónoma de Madrid), es la responsable del nuevo estudio sobre esta línea de investigación, que también centra el trabajo de diversos grupos en el extranjero. Según explica Sierra el funcionamiento del método antiviral consiste en aumentar artificialmente el número de errores que comete el virus durante su multiplicación. Para ello, explica la investigadora, se utilizan drogas capaces de incorporarse en el material genético de los virus e introducir alteraciones en sus genomas hijos. Uno de los fármacos que se estudian es la ribavirina, que ya se está empleando en el tratamiento de diversas enfermedades de origen vírico, como la gripe o la hepatitis C. El estudio desarrollado por el CSIC, que ha investigado el virus de la aftosa se ha encontrado con que pueden surgir mutantes del virus que son parcialmente resistentes a la acción de la ribavirina. «La existencia de este tipo de resistencias introduce incertidumbres en la eficacia de la nueva estrategia antiviral, pero es preciso conocer sus debilidades para perfeccionar el método», apunta Sierra. Su equipo continúa los estudios con ribavirina y otros agentes, tanto mutagénicos como inhibidores, para tratar de mejorar la eficacia del tratamiento. Para la científica del CSIC, si las investigaciones que se están realizando en todo el mundo tienen éxito, sería posible desarrollar nuevos tratamientos para enfermedades como el Sida o las hepatitis víricas.