Piden incluir en el cómputo global el carbono que se deposita en los acuíferos
En una reciente investigación realizada por un equipo internacional de científicos, sus autores defienden incluir el carbono que se acumula en ríos, lagos y embalses dentro del cómputo mundial de este elemento, para que el recuento sea lo más ajustado posible. El trabajo, en el que ha participado Carlos Duarte, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha sido publicado en la revista Ecosystems, y según se recoge en las conclusiones, conocer con detalle la cantidad de carbono que se aloja en la Tierra resulta imprescindible para el desarrollo de políticas que palien el cambio climático y para obtener información sobre cuestiones como el funcionamiento global de la biosfera. Según ha explicado Duarte, «el destino de una cuarta parte de las emisiones antropogénicas de CO 2 era hasta ahora un misterio, ya que éstas no se hallaban ni en la atmósfera ni en el océano. Se asumía que ese carbono debía encontrarse en sumideros terrestres, como los suelos o los bosques, pero las estimaciones directas en estos ecosistemas eran muy inferiores a esa cuarta parte». En este sentido, afirma que los resultados presentados en esta investigación apuntan a que los sedimentos de ecosistemas acuáticos, como ríos, lagos y embalses, juegan un papel muy activo como sumideros de CO 2 . Desde el Departamento de Comunicación del CSIC se indica que, a partir de las conclusiones del trabajo, los expertos reclaman una revisión del papel de estos ecosistemas en la cifra total de carbono del planeta. Recuerdan que, tradicionalmente, el cálculo de este dato sólo tenía en cuenta las cifras del carbono alojado en la atmósfera, los océanos y la tierra. Los cuerpos de agua dulce situados en los continentes, que cubren entre el 1% y el 2% de la superficie terrestre, no se contabilizaban porque la comunidad científica asumía que su aportación carecía de consecuencias. Aunque el cómputo incorporó en la década de 1990 el carbono que las aguas continentales vierten al océano, los firmantes del trabajo puntualizan que esta aportación únicamente considera a lagos, ríos y embalses como tuberías que transportan el carbono hacia el mar. Sin embargo, y según señalan, en torno a un 40% del carbono que transportan las aguas continentales se devuelve a la atmósfera, mientras que un 12% queda almacenado en sus sedimentos.