Es la tercera cápsula espacial lanzada con estos fines al cuarto astro más cercano al sol
La NASA envía la sonda «Phoenix» para buscar restos de vida en Marte
Un viaje de 679 kilómetros la separa del planeta rojo, donde prevé aterrizar en mayo del 2008
La cápsula Phoenix inició ayer su viaje de 679 millones de kilómetros hacia Marte, donde el artefacto trípode equipado con cámaras y una pala excavadora buscará señales de vida en la región polar norte del planeta rojo. El cohete Delta II, con la altura de un edificio de 13 pisos, se elevó al tope de una columna de fuego que iluminó la noche en la Estación Cabo Cañaveral de la Fuerza Aérea, en el sur de Florida. Los nueve cohetes de combustible sólido sujetos en torno a la base del cohete Delta se agregaron al empuje inicial, y se desprendieron casi dos minutos después. Unos 90 minutos después de la partida la Phoenix al tope del cohete Delta le alcanzó una órbita en torno a la Tierra, y el propio cohete le dio un segundo empujón que la puso rumbo a Marte, donde su arribo está programado para mayo de 2008. El proyecto tiene un costo de unos 420 millones de dólares y la agencia espacial estadounidense NASA ha calculado que Phoenix funcionará por lo menos 90 días marcianos en su expedición. Si se logra exitosamente el descenso de Phoenix en Marte será la tercera llegada de una cápsula, tras el Sojourer en 1997 y Spirit y Opportunity en 2004.