La gripe genera cada año unos tres mil muertos en España

Entre el 20 y el 25% de la población española contrae la gripe cada año, una patología que, aunque muchos sectores la siguen considerando poco o nada grave, es la causa de 3.000 muertes anuales -una veintena de niños y el resto adultos, en su inmensa mayoría personas que sobrepasan los 65 años- en nuestro país debido a las complicaciones asociadas al virus, que pueden prevenirse en gran medida mediante la vacunación. «Cada epidemia de virus provoca anualmente tantas muertes como los accidentes de tráfico», señaló el profesor Alfonso Delgado, presidente de la Asociación Española de Pediatría (AEP). A pesar de los continuos llamamientos de los expertos a la sensibilización para tomar la vacuna antigripal, sobre todo en los grupos de riesgo más expuestos a la enfermedad, sólo los mayores de edad suelen seguir las recomendaciones de los especialistas. Así, el índice de vacunación total contra la gripe, que en España ronda el 25%, supera en algunos puntos a los países europeos de nuestro entorno, pero en lo que afecta a los sectores más vulnerables ante el virus no se alcanzan las tasas deseables. Éstas son algunas de las conclusiones que se desprenden de la encuesta sobre vacunación antigripal 2007, realizada entre 1.025 personas mayores de 15 años por la Asociación Española de Pediatría y la Sociedad Española de Quimioterapia. El doctor Enrique Bernaola, coordinador del comité asesor de vacunas de la AEP, alertó durante la presentación del sondeo que un alto porcentaje de personas incluidos entre los grupos de riesgo, y que por tanto necesitan mayor protección ante la infección gripal, no se vacunan. «Entre los diabéticos sólo lo hace un 60%, un 50% entre los cardiópatas y no llega al 40% entre los enfermos respiratorios crónicos», alegó. «La paradoja -prosiguió es que solo entre un 35 y un 40% del personal sanitario se vacuna», a pesar de estar en contacto continuo con los enfermos. La infección gripal tiene, además, un importante impacto socioeconómico, resaltó Alfonso Delgado. Se estima que la gripe provoca 60 millones de horas de trabajo perdidas al año en España, lo que representa un coste de 210 millones de euros, y la mitad de las bajas laborales son causadas por esta enfermedad. Los destinatarios de la vacuna deben ser los niños entre los seis meses y los cinco años de edad y los mayores de 65 años. A ellos hay que añadir los grupos de riesgo: niños y adultos con patologías crónicas, mujeres embarazadas cuyo segundo y tercer trimestre de gestación vaya a coincidir con la temporada gripal, trabajadores sanitarios o geriátricos, de guarderías y de bomberos y policías.