Fundada por San Ignacio de Loyola es la primera orden religiosa mundial

La Compañía de Jesús es una orden religiosa de la Iglesia Católica fundada por San Ignacio de Loyola en 1540. Es la primera orden religiosa masculina mundial en cuanto a número de miembros, seguida de los salesianos y los franciscanos. A inicios de 2007, los jesuitas eran 19.216: de ellos, 13.491 sacerdotes; 3.049 escolares en preparación para el sacerdocio; 1.810 hermanos (jesuitas no sacerdotes) y 866 novicios (acaban de entrar en los seminarios de la Compañía para estudiar durante dos años). Se extienden actualmente por 127 países de los cinco continentes. Se dividen territorialmente en provincias (91), que se agrupan a su vez por asistencias o unidades territoriales (10).