La mayor parte de los arrecifes coralinos desaparecerán en menos de cien años

Que el cambio climático está degradando y destruyendo los arrecifes coralinos es una realidad que se viene oyendo por parte de expertos desde hace unos años. Ahora, en un estudio realizado por un grupo internacional de científicos, cuyas conclusiones publica la revista Science, se afirma que aunque se las mejores previsiones sobre el cambio climático no se evitará que en menos de un siglo desaparezca la mayor parte ellos, causando pérdidas de miles de millones de euros y poniendo en peligro la subsistencia de millones de seres humanos. Según las estimaciones de los investigadores, antes de finalizar este siglo en más del 90% de las aguas en las que están los corales el aumento de la concentración de CO 2 provocará que se vuelvan más ácidas, reduciendo al mismo tiempo la concentración de carbonatos, esenciales para la formación del esqueleto coralino. Presentes en todos los mares del mundo, en especial en el Índico, el Pacífico y el Caribe, donde la temperatura de las aguas superficiales nunca desciende de los 16 grados, su distribución abarca a más de 100 países y concentran alrededor del 70% de los recursos pesqueros. Otro estudio del Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA), ya ha alertado sobre la desaparición de casi la tercera parte de los corales y prevé que para el año 2030 se extingan más del 60%. Por eso, aseguran los expertos, si la situación climática no mejora, se extinguirán antes de cien años. Hace apenas unos meses, la Unión Mundial para la Naturaleza incluyó tres especies de coral en su lista roja de especies amenazadas, todas ellas endémicas de las Galápagos. Junto al cambio climático, la contaminación, la pesca destructiva, la urbanización costera, el turismo y la extracción de coral para crear joyas están acabando con estos seres vivos que están entre los más antiguos del planeta. Los corales protegen las costas de la erosión, del efecto de las olas y proporcionan componentes para elaborar medicamentos. Su pérdida llevará unida la desaparición de miles de especies de peces y otras formas de vida que suponen el alimento para los seres humanos. Por eso, advierten los autores del estudio, si no se contiene el incremento de la temperatura, más de 500 millones de personas sufrirán directamente las consecuencias económicas de la desaparición de los arrecifes de coral, que generan indirectamente unos 300.000 millones de euros al año en el mundo.