La organización SEO-BirdLife elige al pato colorado como Ave del Año 2008

La organización ecologista SEO/BirdLife ha elegido el pato colorado (rufina) Ave del Año 2008 como símbolo de las aves acuáticas españolas y los humedales donde habita. De cabeza ligeramente geométrica y aplanada, tiene una conducta y hábitos intermedios entre el pato de superficie y el buceador ya que puede alimentarse sumergiéndose introduciendo la cabeza y cuello en el agua o picoteando en la superficie. El macho es inconfundible pues presenta cabeza y pico de color rojo, vientre y popa negros, dorso pardo y costados blancos. La hembra es de color pardo con la mitad superior de la cabeza oscura y la inferior clara. Ambos sexos presentan una amplia franja alar blanca muy visible en vuelo. Cría en humedales de profundidad media, ricos en vegetación subacuática y algo de vegetación palustre, aunque también visita humedales extensos y abiertos. Catalogado en el Rojo de las Aves de España como especie vulnerable, el pato colorado es una de las anátidas más características de España como reproductora ya que en los mejores años llega a alcanzar las 4.000 parejas, variando considerablemente en función de los niveles de agua. Cría sobre todo en las marismas del Guadalquivir, lagunas de La Mancha, Albufera de Valencia, lagunas litorales de Alicante y delta del Ebro. Ocasionalmente en Aragón, La Rioja, Murcia, Extremadura, Madrid, Navarra y Baleares. Los censos de invernantes contemplan alrededor de 14.000 ejemplares. La población europea no supera las 27.000 parejas, la mayor parte de las cuales cría en Rumania, Rusia, Turquía y España. En Castilla y León es una especie sedentaria nidificante de forma muy ocasional, con algunos ejemplares migrantes e invernantes europeos. Cría conocida sólo en el embalse de Monteagudo (Soria). Los problemas del pato colorado parten de la continua pérdida de la calidad de lasaguas, la desaparición de los hábitats y las molestias humanas con actividades recreativas o cinegéticas. De hecho, las zonas más importantes para la especie son las que tienen un peor estado de conservación, como Daimiel, la Albufera de Valencia o el Hondo (Alicante). Amenazas La eutrofización y contaminación de los humedales por la agricultura intensiva y los vertidos de fertilizantes y plaguicidas en las lagunas provocan la desaparición de plantas sumergidas, su principal fuente de alimento. El sobrepastoreo y la quema incontrolada degradan la vegetación palustre de los márgenes que le sirve de lugar de cría y refugio. Finalmente, la presión cinegética, excesivamente alta en comunidades como la valenciana o la catalana, donde no se aplican cupos máximos ni existen planes de aprovechamiento para el pato colorado, y todavía se sigue usando munición de plomo, un metal pesado tóxico para las aves y para los seres humanos. En el año 2001 la UE aprobó un Plan de Acción para Europa, que incluye el seguimiento y estudio para mejorar la gestión, control de caza y captura, limitar nuevas declaraciones de zonas para la caza si no soportan el desarrollo sostenible, restablecer los hábitats y su calidad, así como evitar molestias resultado del uso económico que se hace en los humedales. España cuenta con un Real Decreto para la eliminación progresiva de la munición de plomo en los humedales, prohibición que ha sido recogida en la reciente Ley de Patrimonio Natural y Biodiversidad.