Más de 160 millones de personas murieron el año pasado a causa de las inundaciones
Según un reciente informe de la ONU, la frecuencia de los desastres naturales relacionados con el cambio climático va en aumento, cuya cifra se elevó el año pasado a 206, frente a la media de 172 del periodo 2000-2006. De las 197 millones de víctimas provocadas por calamidades naturales, 164 millones lo fueron por inundaciones. Asia sigue siendo el continente más afectado con el 74% de muertes, seguido de América con el 12%. Por países, Bangladesh figura en cabeza, con más de 5.000 muertos, seguido de India (1.103), Corea del Norte (610), China (535) y Perú (519). Ahora bien, si se considera el número de desastres ocurridos en un país, Estados Unidos, con 22 catástrofes naturales durante el año 2007, fue el más perjudicado, seguido de China (20), India (18), Filipinas (16) e Indonesia (15). Guha-Sapir, directora del Centro de Investigación de la Epidemiología de los Desastres (Bélgica), asegura que aunque China e India hayan encabezado en los últimos años la lista de países más afectados por catástrofes, se debe a que son los más poblados del mundo. Explicó que una metodología más justa para calcular el impacto de una calamidad en un país (en relación con la población) indica que los más dañados el año pasado fueron Macedonia (49.000 víctimas), Suazilandia (36.000), Lesoto (23.000), Zimbabue (15.000), Bangladesh (14.000) y Zambia (12.000). Además, que el impacto del cambio climático en la incidencia de catástrofes naturales se evidencia en el aumento de inundaciones, huracanes y tormentas tropicales, que están claramente influenciados por el fenómeno planetario. «La tendencia actual es consistente con las predicciones del IPCC, y Asia y el oeste de África ya están sufriendo inundaciones más severas y seguidas», afirmó. Indicó también que existe la posibilidad de que enfermedades infecciosas como el dengue y la leptospirosis, transmitidas respectivamente por mosquitos y ratas, especialmente cuando hay agua, se expandan en los próximos cinco años. Guha-Sapir destacó el perjuicio de los desastres sobre la economía de países desarrollados, como Japón, Estados Unidos y varios de Europa ya que, a nivel global, su coste superó el año pasado los 40.000 millones de euros.