El año pasado se recogieron 2.600 toneladas de restos de medicamentos

Según los datos que maneja el Sistema Integrado de Gestión y Recogida de Envases (Sigre), una iniciativa de la industria farmacéutica cuyo objetivo es recoger y reciclar los envases y restos de medicamentos de origen domiciliario, durante el año 2007 los españoles depositaron en los contenedores de las farmacias un total de 2.625 toneladas de estos residuos. Entre los motivos alegados, un 28% afirmó que estaban caducados, un 25% que el paciente había mejorado o curado, un 21% que había fallecido y en un 12% de los casos se debió a un cambio de tratamiento. Una de las conclusiones recogidas en un sondeo realizado por Sigre a nivel nacional es que los ciudadanos son cada vez más participativos a la hora de realizar acciones que preserven el medio ambiente. Así, desde la puesta en marcha del sistema en el año 2001, el porcentaje de quienes desechan los restos de medicamentos de forma incorrecta ha pasado del 43 al 8%. Por otra parte, 8 de cada 10 encuestados considera que automedicarse con restos de medicamentos procedentes de tratamientos finalizados puede ser perjudicial para su salud. Además, la existencia del contenedor blanco de la farmacia es conocida por el 82% de los españoles. La recomendación de revisar periódicamente el botiquín forma parte de los mensajes de Sigre, que ya han empezado a calar en los ciudadanos porque, 9 de cada 10 han adoptado este hábito al menos una vez al año, retirando principalmente los medicamentos caducados (57%) y los que ya no usa (26%). Al desechar los restos de medicamentos se previene ingerir fármacos en mal estado y las consecuencias derivadas de la automedicación, con los riesgos sanitarios que puede comportar, sobre todo entre niños y personas mayores. Además, alternativa contraria es mezclarlos con la basura doméstica o que se eliminen a través de la red de saneamiento junto con las aguas residuales, llegando acontaminar el suelo y los acuíferos, con el consiguiente impacto sobre el delicado equilibrio de los ecosistemas. Revisar el botiquín Los residuos recogidos son enviados a la única planta de tratamiento que existe en España, ubicada en Cerceda (La Coruña), en la que tras separar el material de envase (papel, cartón, plástico, vidrio) para ser enviado a empresas recicladoras, el resto se destina a la valorización para generar energía eléctrica. Se recicla aproximadamente un 33% de los materiales de envase y embalaje, mientras que el 67% restante se valoriza energéticamente. Desde Sigre se recomienda que los medicamentos queden siempre lejos del alcance de los niños, en un lugar fresco, seco y preservado de la luz; sustituir los caducados, próximos a caducar o en mal estado, y no guardar los de tratamientos finalizados. Una vez revisado el botiquín (dos veces al año) se aconseja depositar en el punto Sigre los envases vacíos junto con su caja y prospecto, los procedentes de tratamientos finalizados y los medicamentos caducados. En los puntos de recogida no se pueden depositar termómetros, prótesis, radiografías, agujas, gafas, material de curas ni objetos cortantes, que tienen otra vía para su reciclado. En la actualidad, Sigre se extiende por todo el territorio nacional y está presente en las 20.400 farmacias existentes, de las que 1.560 están en Castilla y León, lo que garantiza que los ciudadanos disponen de un punto de recogida e información cerca de su domicilio.