Nuevos antivirales útiles frente a los virus resistentes a los tratamientos actuales

Un equipo del CSIC, bajo la dirección de Juan Ortín, que trabaja en el Centro Nacional de Biotecnología (Madrid), participa en un estudio que ha identificado una diana terapéutica potencial contra los virus de la gripe y abre la puerta al desarrollo de nuevos antivirales útiles frente a aquellos virus resistentes a los tratamientos actuales. El hallazgo podría ser relevante a la hora de paliar las consecuencias de posibles epidemias y pandemias relacionadas con estas patologías. Según ha afirmado Ortín, «las recientes infecciones en humanos por los virus de la gripe aviar ponen de manifiesto el riesgo permanente a que se produzca una nueva pandemia relacionada con este género de virus, que podría tener graves consecuencias para la salud humana. En estas circunstancias, es especialmente importante entender cómo se replica el virus y cómo expresa sus genes para diseñar nuevos compuestos antivirales». El trabajo, cuyas conclusiones aparecen publicadas en la revista Structural & Molecular Biology, ha sido realizado en colaboración con el Laboratorio Europeo de Biología Molecular (Grenoble, Francia), y se centra en la polimerasa del virus, una de las máquinas moleculares con las que logra infectar las células del organismo al que ataca. En concreto, los autores han determinado la estructura atómica de un dominio de la citada proteína, que reconoce la estructura , o caperuza, de los RNA mensajeros del virus. «La estructura analizada es esencial en el primer paso de la expresión de los genes del virus en la infección. Asimismo, los resultados del trabajo han determinado que su función es crucial para la multiplicación del virus», asegura el científico. Según Ortín, la diana antiviral identificada es distinta e independiente de la que utilizan los antivirales disponibles en la actualidad, dirigidos contra otro tipo de enzima, la neuraminidasa.