El LHC aportará nuevas claves sobre la formación del Universo1397124194

Después de más de quince años de trabajo, en los próximos meses empezará a funcionar el Colisionador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés), ubicado en el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (Suiza). Se trata de un proyecto científico sin precedentes, en el que se han invertido 630 millones de euros, gracias al cual los expertos esperan dar respuesta a las leyes fundamentales de la naturaleza. El LHC es un imponente túnel circular de 27 kilómetros de perímetro situado en una zona fronteriza entre Suiza y Francia, cerca de Ginebra, a 100 metros bajo tierra. Más de 10.000 científicos de decenas de países, entre los que se encuentra España, han trabajado durante más de una década en el desarrollo de este proyecto. Según ha explicado Peter Jenni, máximo responsable del experimento, se trata de «una especie de máquina de los descubrimientos que ha de permitir a los expertos escribir un nuevo capítulo en la historia de la física». Será previsiblemente en agosto, cuando empiecen a circular por el interior de ese túnel millones de protones a velocidades cercanas a las de la luz, unas partículas que viajarán en sentidos opuestos y que, al colisionar, recrearán las condiciones que se experimentaron una billonésima de segundo después del Bing Bang. Alrededor del túnel, en los puntos de colisión de las partículas, se han instalado cuatro laboratorios que tratarán de desvelar algunos de los misterios científicos que todavía no se han resuelto en el campo de la física, como la naturaleza de la materia oscura, el origen de la masa o si existen nuevas dimensiones en el binomio espacio-tiempo. Jenni es el director del laboratorio Atlas, desde el que se realizarán todo tipo de mediciones de la colisión de esas partículas. El objetivo es detectar el denominado Bosón de Higgs, cuya existencia, postulada teóricamente por el físico escocés Peter Higgs hace más de cuarenta años, aún no ha podido ser observada. El campo de Higgs es, en teoría, lo que da masa a las partículas elementales, por lo que su hallazgo supondría encontrar una pieza clave del gran rompecabezas que es la formación y el origen del Universo. Materia oscura El proyecto Atlas, en el que participan más de 2.000 científicos de 37 países también tratará de averiguar la existencia de nuevas dimensiones, más allá de las tres que ya se conocen, así como las partículas «supersimétricas» que, según Peter Jenni, podrían explicar el problema de la materia oscura del cosmos. «Espero que podamos aporta nuevas respuestas sobre las leyes fundamentales que gobiernan el universo. Estoy convencido de que el Colisionador de Hadrones ayudará a escribir un nuevo capítulo en la Física. Descubrirlo no será fácil, ya que la partícula de Higgs se creará en una de cada cien billones de colisiones, pero somos optimistas y esperamos ser los primeros en encontrarla», asegura el científico. El proyecto ha despertado el recelo de quienes creen que el LHC, al recrear las condiciones que se vivieron tras el BBang, podría generar un agujero negro capaz de devorar el mundo entero. Sin embargo, Peter Jenni asegura que «no existe ningún tipo de riesgo, pero es una duda válida. Estas críticas nos permiten explicar mejor lo que hacemos y transmitir un mensaje de tranquilidad».