La AP-66 alcanza su madurez

Algunos la llaman puerta entre Asturias y Castilla. Quizás por ello, en la foto de inauguración no se pudo ver a ningún político leonés. Hoy pasa todo lo contrario y hablar de la autopista es hablar de políticos leoneses. Parece que han tenido que pasar veintinco años para que descubrieran que la llave que abre esa puerta es la provincia de León. No obstante, de los 16.927 metros de túneles del camino, 6.535 pertenecen a la comunidad autonómica del Principado y el resto, es decir, 10.392, se encuentran en la provincia de León. Además, de nada vale el Negrón si antes no se pasa por el puente Ingeniero Carlos Fernández Casado. Para llegar al Huerna hay que pasar por Luna. La obra, que atraviesa uno de los parajes más bonitos de la provincia, estableció en su inauguración el récord mundial de luz para puentes atirantados con tablero de hormigón. Hoy es una llave de 440 metros de largo, 22,5 metros de ancho y 90 de alto que facilita el tránsito entre Asturias y la meseta. Pero si el puente de Luna facilita el tránsito entre regiones, los peajes los dificultan. Así lo entienden los más de diez mil vehículos que cada día pagan como mínimo diez euros por usar los escasos 90 kilómetros del trayecto entre Onzonilla y Campomanes. Por ello, al soplar las velas del pastel Aucalsa -la concesionaria de la infraestructura- deseará que pasen muchos más, pero los que usan sus servicios diariamente suspirarán por lo contrario. Tendrán que consolarse porque en marzo de 2000, el Real Decreto 392-2000, amplió el plazo de la concesión hasta 2050 cuando el anterior era 2021. A los veinticinco años de peaje que hoy cumple la autopista, habrá que sumarle 42 más gracias a la decisión del ex-ministro asturiano Francisco Álvarez Cascos. Además, las promesas del ejecutivo no han sido cumplidas y tan sólo disfrutan de descuentos los usuarios frecuentes y los trabajadores de transportes pesados. En estos veinticinco años la carretera también ha vivido numerosos cambios como la apertura. El último ha sido la implantación del sistema de telepeaje y a finales de octubre está prevista la apertura de un nuevo ramal de acceso a Villablino. Modernidad tecnológica que contrasta con los tributos que, como antaño, tienen que pagar los viajeros. El cumpleaños del camino que vació el puerto de Pajares de viajeros será motivo de orgullo para los más de 1.300 trabajadores que se esforzaron en él, pero también será un calvario para los pocos que hoy lo gestionan.