Desarrollan una máquina portátil destinada a personas que tienen discapacidad visual

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Un equipo de investigadores del Instituto de Tecnología de Massachussets (EE.UU.), dirigido por Elizabeth Goldring, deficiente visual, ha desarrollado una máquina portátil que permitirá a personas con discapacidad visual ver imágenes captadas por vídeos, ordenadores y cámaras de fotos. Con un coste inferior a 400 euros, el dispositivo está basado en las tecnologías de pantalla de cristal líquido y de diodo emisor de luz (Led), y se probará en pacientes con esa discapacidad.

La historia se remonta a hace dos décadas cuando Goldring, que era totalmente ciega, visitó al oftalmólogo quien, para determinar si tenía alguna parte de la retina no dañada, miró en el interior de sus ojos con un oftalmoscopio de escáner láser (Slo, por sus siglas en inglés). Con este instrumento el equipo investigador proyectó posteriormente una simple imagen directamente en la retina, más allá de las hemorragias del ojo que contribuyeron a su ceguera, y Goldring pudo verla. A partir de aquí, utilizó el aparato para otras experiencias visuales como ver la cara de su médico. Se propuso desarrollar una máquina más accesible y práctica, consiguiendo en 2006 una primera versión de sobremesa, hasta llegar a la versión portátil que ha sido presentada y que sustituye el láser del Slo por una fuente de luz de alta intensidad mucho menos costosa, el Led.

La nueva máquina, de unos 13 centímetros cuadrados, se utiliza con un trípode flexible en cuya parte superior se instala una cámara digital. Las imágenes captadas viajan a una pantalla de cristal líquido iluminado por Led (lo mismo que en los televisores y cámaras actuales), y esa información visual se concentra en un pequeñísimo punto de luz que se proyecta en el ojo. Tras probar con éxito el dispositivo, los investigadores quieren que lo prueben otras personas y demuestren finalmente su eficacia.