Niños con necesidades educativas especiales en audición y lenguaje

león

Los alumnos con necesidades específicas del lenguaje (NEL), actualmente, se encuentran escolarizados, en gran medida en los centros ordinarios de Educación Primaria y Secundaria. Se trata de un grupo de alumnos con problemas de lenguaje muy diversos, que abarcan, desde problemas ligeros de lectoescritura hasta problemas graves de comunicación derivados de alteraciones neurológicas severas.

Las dislalias (alteración de la articulación de diferentes fonemas sin otros problemas asociados) constituyen el cuadro con mayor incidencia dentro del grupo de los alumnos con trastornos del lenguaje en las edades de 4 a 7 años. Sin embargo, estos niños, a veces, no reciben tratamiento específico para la rehabilitación de sus alteraciones, dentro del marco escolar, a cargo de los especialistas de audición y lenguaje, ya que, en ocasiones, los recursos humanos existentes en los centros escolares son insuficientes para la atención de todos los niños con problemas lingüísticos.

Por otra parte, el perfil neuropsicológico que presentan los alumnos NEL, en general, no había sido apenas estudiado de manera sistemática. Sin embargo, venimos observando, que estos niños presentan asociados a los problemas del lenguaje, alteraciones neuropsicológicas importantes como problemas de memoria, atención, motricidad, etc.

Es por este motivo, que desde hace varios años, dentro del marco del área de conocimiento de Personalidad, Evaluación y Tratamiento Psicológico de la Universidad de León, venimos investigando la asociación de diversas alteraciones neuropsicológicas con los problemas del lenguaje, en general, y con las dislalias, en particular. En este contexto, nuestro grupo de investigación acaba de concluir un estudio que ha supuesto la realización de tesis doctoral de María Jesús Conde Guzón dirigida por el profesor del Departamento de Psicología, Sociología y Filosofía, Pablo A. Conde Guzón.

Perfiles

En esta investigación s e han estudiado los perfiles neuropsicológicos que presentan los alumnos con necesidades educativas de lenguaje (alumnos NEL). La muestra con la que se ha trabajado está formada por 152 sujetos (119 NEL y 33 alumnos sin problemas de lenguaje) de Educación Primaria escolarizados en centros ordinarios de integración. De ellos, 33 alumnos, sin ninguna patología de tipo lingüístico, han sido utilizados como grupo de referencia. Dentro de los alumnos NEL se encuentran definidas 4 categorías diferentes (N1: Afasias y disfasias; N2: Disartrias y retrasos simples del habla; N3: dislalias; N4: Problemas de lectoescritura y cálculo).

Hemos estudiado el perfil neuropsicológico con dos instrumentos de reconocido prestigio en el ámbito de estudio psicológico: la Escala de Inteligencia de Wechsler para Niños-Revisada, de Wechsler, (1974, 2001) y la Batería Neuropsicológica Luria-DNI (Manga y Ramos, 1991).

Los resultados más concluyentes de nuestro estudio se pueden resumir en los siguientes apartados:

1) Los niños con necesidades educativas de lenguaje (NEL) manifiestan como grupo:

a) Problemas de atención muy importantes.

b) Problemas de memoria (memoria auditiva inmediata, memoria remota y memoria visual inmediata). Los problemas de memoria son graves en los sujetos de las categorías N1 y N2 y severos en los sujetos de las categorías N3 y N4.

c) Perfil neuropsicológico globalmente deteriorado excepto en cinestesia y estereognosia, percepción visual y estructuras rítmicas.

d) Factor del logro escolar deteriorado (con problemas importantes para las operaciones aritméticas, la lectura, las estructuras numéricas, la escritura y el análisis fonémico). Todas estas alteraciones explicarían las dificultades de aprendizaje que presentan estos niños.

2) Hemos encontrado, por primera vez, el papel de la memoria visual inmediata en la génesis y el mantenimiento de los problemas del lenguaje y del habla (fundamentalmente en dislalias y discalculias). Las alteraciones en memoria y atención de los niños con dislalias justificaría una mayor atención a cargo de los especialistas de audición y lenguaje.

3) Hemos encontrado una alta comorbilidad entre los problemas de cálculo y lectoescritura.

Grupo heterogéneo

Por otra parte, hemos observado que el grupo de alumnos NEL es muy heterogéneo. Incluye tipologías con semiología y etiología muy diversa. La clasificación y taxonomía propuesta utilizada en los informes psicopedagógicos y dictámenes de escolarización obedece, más bien, a criterios organizativos que a aspectos basados en sus perfiles neuropsicológicos. Nosotros sugerimos la existencia de un perfil neuropsicológico más amplio que el asociado, estrictamente, con los problemas del habla, en el que también estarían implicados problemas de memoria, motrices y de rapidez motora. Los perfiles que hemos encontrado se referirían, más bien, a alteraciones funcionales, antes que a problemas anatómicos, cuya investigación, en un futuro, podría abordarse mediante técnicas de neuroimagen dinámica para comprobar las complejas interacciones entre las áreas del lenguaje, la memoria y la atención.

Para concluir, subrayamos el hallazgo más significativo de nuestro estudio, y que ha supuesto encontrar alteraciones de la memoria y de la atención en niños con dislalias en los que no existe ninguna lesión neurológica que las justifique. Estas dificultades, aunque menores, son similares a las que presentan niños con problemas de lenguaje derivados de lesiones neurológicas evidentes. Este hecho nos hace recomendar los programas de estimulación de la memoria y la atención en los niños con problemas de articulación. La rehabilitación de la memoria y de la atención, según nuestro estudio, redundará en una mejoría evidente en la capacidad lingüística de los niños con problemas de lenguaje, en general; y de los niños con dislalias, en particular.