Eutanasia en la granja

NO SERÁ fácil olvidar la muerte de Eluana Englaro. Las cuestiones sobre la legalidad y la licitud de retirarle la alimentación y la hidratación están llamadas a continuar. Y de servir de arma política en varios países.

En medio de los debates que se han suscitado por todo el mundo llama la atención un comentario firmado por Steve Chawkins y publicado en el diario «Los Angeles Times» el pasado día 26 de febrero.

En él se habla de dos residencias para animales, situadas cerca de Paso Robles y Cayucos, en el condado californiano de San Luis Obispo. Gestionadas por la Fundación Dancing Star, estos llamados «santuarios de los animales» habían gozado siempre de una bien ganada reputación de respeto y de cuidado.

Sin embargo, la crisis económica se ha expandido hasta los lugares más insospechados. Al parecer, algunos supervisores de estos establecimientos, como un tal Jason Hamaker, han afirmado que sus dirigentes hace meses que vienen hablando de recortar los gastos. Para ello habría que retirar la medicación y los alimentos a algunos de los animales más viejos. Según el mismo empleado, «cuanto más enfermos estaban los animales, más se justificaba su muerte por medio de una inyección letal».

Pero no son sólo los subalternos los que han hablado. Incluso el portavoz de la fundación, Roger Gillot, ha hecho unas declaraciones asombrosas: «Nosotros creemos que lo más humano que se puede hacer con los animales que sufren dolores extremos es darles la muerte». Es interesante subrayar esa nota sobre el «tratamiento humano».

La noticia de la eutanasia administrada a los animales del «santuario» mejor organizado de la zona ha dado pie a estrictos controles por parte de la administración del condado. Al mismo tiempo, la noticia ha suscitado numerosas protestas en la opinión publica de todo el país. Muchos consideran inhumano retirar el pienso a los animales enfermos.

La pregunta más frecuente es qué trato se merecen los animales, sobre todo cuando envejecen o se quedan ciegos, cojos o incapaces de moverse. El artículo de Chawkins habla de la eutanasia animal, sin manifestar abiertamente su opinión.

Sin duda nos viene a la memoria la parábola brillante que se contenía en la obra satírica «La granja de los animales», escrita por George Orwell entre 1943 y 1944. A las sugerencias de ética social que en ella se contenían se unen ahora las preguntas morales sobre lo que puede significar la eutanasia de los animales.

Al lector puede quedarle una inquietud, que no es en modo alguno casual. Durante mucho tiempo se viene hablando de los derechos de los animales. Son muchos los que pretenden equipararlos a las personas. Pero tal vez se ha llegado a un momento crítico en este intento. ¿No se trata hoy de justificar el tratamiento o la retirada del tratamiento debido a las personas por las mismas razones que se emplean con relación a los animales?