La Nasa detecta una gran actividad atmosférica en Mercurio
Imágen del planeta Mercurio tomada por la sonda Messenger
efe | washington
La sonda Messenger de la Nasa ha detectado una actividad atmosférica en Mercurio mayor de lo que se creía hasta ahora, reveló ayer la agencia espacial estadounidense.
En esa actividad, existe una interacción entre esa atmósfera y el campo magnético del planeta, indicó la Nasa en un comunicado en el que también informó de que la sonda descubrió un cráter en Mercurio que tiene un diámetro de alrededor de 750 kilómetros.
Ese cráter habría sido causado por el impacto de un objeto externo, posiblemente un asteroide.
Messenger corresponde a las siglas de «Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry and Ranging».
La Nasa indicó que la cápsula se aproximó por segunda vez a Mercurio el 6 de octubre del año pasado y transmitió más de 1.200 imágenes a color y en alta resolución.
La sonda también reunió información sobre una tercera parte del planeta que hasta ahora no había sido explorada por ninguna nave.
«Esta segunda aproximación a Mercurio realizó varios descubrimientos», señaló Sean Solomon, científico encargado de las tareas de la cápsula en la Institución Carnegie, en Washington.
«Una de las mayores sorpresas fue constatar la gran dinámica que existe en la interacción del campo magnético y los vientos solares», agregó.
La primera aproximación de Messenger a Mercurio se realizó en enero del 2008.
La sonda también confirmó la presencia de magnesio en la tenue atmósfera de Mercurio.
Según la Nasa, ya existían indicios de ese elemento en la atmósfera del planeta, pero no se sabía que pudiera ser un componente importante de los materiales de su superficie.