Estrategias ante el estrés psicológico

El desarrollo de situaciones estresantes durante las competiciones deportivas lleva en muchas ocasiones a alteraciones del funcionamiento psicológico tales como una menor capacidad de concentración, una pérdida del foco atencional, un aumento de la ansiedad-estado o, desde el punto de vista somático, un incremento de la tensión muscular, de la frecuencia cardiaca y sudoración. El estrés agudo se produce cuando el atleta interpreta una situación como estresante, como puede ser una crítica por parte del entrenador, coment arios de los oponentes o de los espectadores, sufrir una lesión, o el cometer un error. Cuando esta situación interpretada como estresante se prolonga en el tiempo, aparece el denominado estrés crónico . El fracaso en producir una respuesta adecuada al estrés agudo se traduce, con frecuencia, e n un empeoramiento de la capacidad de ejecución e incluso en un abandono deportivo, por lo que los atletas que participan en deportes competitivos necesitan emplear habilidades psicológicas y estrategias de afrontamiento efectivas.

La palabra de afrontamiento se ha definido como los esfuerzos cognitivos (intentar concentrarse o repetir mentalmente algo) y comportamentales (realizar un esfuerzo o pedir consejo) de un individuo para satisfacer las demandas internas (pensamiento negativo) y externas (exigencias del encuentro o del propio técnico) en una situación estresante.

Se ha desarrollado una gran cantidad de tipologías de afrontamiento y diversos investigadores se han basado en la distinción de tres grandes partes funcionales del afrontamiento. La primera dimensión, afrontamiento centrado en la tarea (TOC) se refiere a las acciones que tienen como objeto cambiar o controlar algunos aspectos de una situación percibida como estresante, como podría ser el aumentar el esfuerzo, planificar una acción o analizar detenidamente una situación estresante.

La segunda dimensión, que correspondería al afrontamiento centrado en las emociones (EOC), representa las acciones que se emplean con objeto de cambiar el significado de una situación estresante y para regular el resultado negativo de las emociones, como podría ser gritar para liberar la tensión, reírse o aceptar la situación, simplemente.

Además, las estrategias de afrontamiento de los atletas se han asociado a variables como la percepción de control, la idea de las propias capacidades o auto-eficacia, la ansiedad-rasgo, los objetivos, o las emociones positivas o negativas experimentadas por la persona, entre otr os.

Cuestionarios. Para identificar estas estrategias se han desarrollado varios cuestionarios, pero que de forma general se han trasladado de la Psicología General a la Deportiva, y no son específicos de este entorno por lo que existe el riesgo de omitir facetas importantes para el afrontamiento deportivo, o incluir aspectos irrelevantes que originen problemas en la medida. Por ello, han sido diseñados una serie de cuestionarios para este ambiente deportivo, pero sólo uno permite la identificación de las estrategias antes y durante la competición por parte de los deportistas, tanto a nivel concreto como más global, además de otro gran número de ventajas: Inventaire del Strategies de Coping en Competition Sportive (ISCCS) . La ausencia de instrumentos en castellano, desarrollados específicamente para el entorno deportivo, que permitan identificar dimensiones y estrategias de afrontamiento, justifica plenamente el desarrollo y la utilización de una adaptación española del ISCCS.

El objetivo principal de esta investigación, que dio lugar a la correspondiente tesis doctoral, fue adaptar y validar la versión española del Cuestionario de Estrategias de Afrontamiento en Competición Deportiva (ISCCS) así como identificar las estrategias empleadas por los deportistas de contacto.

Para la adaptación participaron 208 deportistas españoles, de distintas disciplinas y niveles competitivos, a los que se les administró una batería de cuestionarios necesarios para la validación del ISCCS a la población española, que analizaban el afrontamiento, la ansiedad estado y las emociones o afectos derivados de una determinada competición deportiva, así como el ISCCS. Tras realizar diversos análisis estadísticos de gran complejidad, necesarios para confirmar su adaptación a nuestra población, demostramos que el ISCCS en su versión española es un instrumento válido y fiable para identificar y evaluar las estrategias de afrontamiento utilizadas en situaciones competitivas, y así poder relacionarlas con el rendimiento deportivo, posibilitando la intervención psicológica para la mejora de los resultados de nuestros deportistas. Se ha comprobado que éstos se decantan por el uso de estrategias de afrontamiento centradas en la tarea, y más concretamente en acciones como el análisis de la situación, el aumento del esfuerzo, control mental de la situación o imaginarse a ellos mismos haciendo una buena actuación.