Animales terapéuticos

Leones marinos, delfines, asnos, caballos y perros son domesticados especialmente para formar parte de terapias asistidas «divertidas y beneficiosas» para enfermos y personas discapacitadas de todas las edades con resultados «rápidos y espectaculares».

Así lo ha afirmado el director de la asociación Lealcan, Jesús López, quien ha asegurado que «a la mayoría de los pacientes les gusta las terapias con animales porque no les parece una tratamiento más, sino una experiencia placentera». El director de Lealcan ha recordado que el caso que más le ha gratificado fue cumplir el sueño de una persona enferma de cáncer terminal que deseaba que un perro estuviera a su lado para poder acariciarlo.

Desde hace 25 años numerosos estudios ponen de relieve el beneficio terapéutico de una mascota; incluso estos tratamientos se están implantando en algunos centros oncológicos de Canadá y Estados Unidos, donde esos canes son propiedad de los hospitales, según ha señalado López.

Otra ventaja de las terapias con animales es que están indicadas para tratar un amplio abanico de enfermedades como el síndrome de Down, autismo, parálisis cerebral, retraso psicomotor, espina bífida, Alzheimer o esclerosis múltiple.

Leones marinos y delfines. Desde el 2007, en el parque zoológico Río Safari en Elche (Alicante) se desarrolla una terapia gratuita y pionera en el mundo con leones marinos, que tiene «mucha demanda», según ha informado la directora Técnica-Psicóloga de la Fundación Río Safari, Silvia Sebastiá.

Subraya que, a pesar de las grandes proporciones de estos mamíferos marinos, su actitud cercana hace que el 98% de los pacientes tratados no hayan sentido temor al tocarlos y se crea una relación «muy positiva». Los pacientes de las terapias con leones marinos experimentan beneficios en distintas áreas como la psicomotriz (en equilibrio y coordinación), el ámbito emocional (porque están más relajados y contentos) y en el área cognitiva con la mejora de la atención.