La mitad de las personas que fallecen necesitan cuidados paliativos previos
La complejidad de las situaciones y las necesidades de los pacientes y sus familias exigen la integración de médicos, enfermeras, trabajadores sociales y psicólogos
Las unidades del dolor trabajan para aminorar el sufrimiento de los pacientes.
El trabajo en equipo es fundamental en los servicios de salud, pero hay que calificarlo de imprescindible si nos referimos a la prestación de cuidados paliativos, un área que cada día va cobrando mayor protagonismo e incorporándose a la cartera de servicios de los sistemas nacionales de salud y que requiere, tal como califica el Consejo de Europa, «un mayor nivel de formación, de personal y de medios». En los países de habla hispana se echa en falta además la referencia de manuales que conozcan nuestros aspectos culturales, socioeconómicos y clínicos.
Para los doctores Carlos Centeno, Marcos Gómez Sancho, María Nabal y Antonio Pascual, «el alivio del sufrimiento en el periodo final de la vida, reconocido en los últimos años como un derecho universal del ser humano, es una de las misiones más importantes de la medicina». Para comprender mejor la dimensión de esta necesidad, indican que «se estima que, como mínimo, el 50% de las personas que fallecen van a precisar cuidados paliativos en cualquier nivel asistencial».
La composición de un equipo especializado en cuidados paliativos la determinan las necesidades de los pacientes y la disponibilidad de recursos, pero sin duda lo deseable es que esté compuesto por cuatro profesiones: médicos, enfermeros, trabajadores sociales y psicólogos clínicos.
Percepción del dolor. La percepción que cada uno de ellos tiene del dolor es diferente. El médico piensa más en la medicación; la enfermera atiende al modo de aplicar el tratamiento y al mismo tiempo piensa en medidas no farmacológicas que van a ayudar; el psicólogo clínico explica a todos cómo controlar la repercusión emocional del síntoma y sugiere medidas para disminuir la ansiedad; el trabajador social se ocupa de la atención a la familia, detección de problemas, y búsqueda de ayudas.
Si en todos los campos de la sanidad es necesario trabajar en equipo, en el caso de los cuidados paliativos esto se hace imprescindible, tanto es así que -”según estos especialistas-” «cuando uno de estos profesionales se encuentra sin equipo disponible no le queda más remedio que empezar a crearlo en la medida de sus posibilidades».