«Si el Gobierno deja caer el CSIC será dramático para España»

LEÓN

El ex presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, confió en este leonés para gestionar uno de sus compromisos electorales de duplicar la financiación pública en Investigación y Desarrollo y le nombró secretario de Estado de Investigación (2008-2009).

—¿Cómo vivió usted los años dorados de la investigación en España?

—Con auténtica pasión. Se establecieron áreas prioritarias de I+D (biomedicina y biotecnología, nanociencias y nuevos materiales, tecnología de la comunicaciones, energía y ciencias sociales y humanidades). Se apostó por los recursos humanos mediante la incorporación a la ciencia española de un buen numero de excelente científicos internacionales y se apoyó de manera clara la investigación de calidad, y la cooperación publica-privada.

—Antes, usted presidió el CSIC, un organismo que agoniza por los recortes en investigación. ¿qué efectos tiene y tendrán en España?

—El CSIC vivió en esa legislatura, 2004-2008 uno de los momentos mas brillantes de su historia: se estableció un Plan Estratégico evaluado internacionalmente; se apostó por los jóvenes y las infraestructuras como prioridad y se fomento la cooperación internacional. Casi se duplicó el presupuesto, no a base de la aportación del Ministerio, sino en gran medida debido a la consecución de fondos competitivos y se movilizaron mas de 1.000 puestos de trabajo estables para investigadores. Esta etapa se reconoció por la prensa científica internacional ( Nature , entre otros) como la nueva «edad de plata» de la ciencia española. Una situación bien distinta de la actualidad, en la que en palabras del actual presidente, el CSIC esta inmerso en un «cataclismo» que necesita 100 millones de euros para su salvación. Personalmente estoy convencido que el Gobierno no dejará caer al CSIC, las consecuencias serían dramáticas, para hoy y aún más para el mañana.

—¿En qué está trabajando ahora?

—Tratamos de identificar los mecanismos a través de los cuales las células madre, además de autogenerarse, son capaces de generar el resto de las células del organismo y su relación con la inestabilidad genómica, uno de los marcadores mas comunes de las células tumorales. Esta inestabilidad o aneuplodia posiblemente se genera en las células madre y se transmita a todas las otras células. Su estudio nos permitirá desarrollar nuevos tratamientos contra las células madre tumorales.

— ¿Cree que la crisis justifica los recortes en investigación?

—En épocas de crisis hay que optar entre distintas posibilidades. La apuesta por la investigación es una de las opciones, es mas, es la opción para construir un país dueño de su futuro, para desarrollar una economía competitiva, para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos. Parece que este Gobierno o no es consciente de ello o no ha optado por esta necesidad.

—Usted recibió el premio Nacional de Investigación Gregorio Marañón por su contribución al conocimiento de la fisiología del sistema inmune ¿Hay nuevos avances en este terreno?

—La Inmunología es una de las áreas científicas que mas desarrollo ha adquirido en los últimos 20 años. Últimamente, además ha contribuido de manera espectacular al tratamiento de tres patologías: las enfermedades autoinmunes, las respuestas alérgicas y la respuesta contra las células tumorales, mediante el uso de anticuerpos monoclonales. Hoy por hoy, constituyen una de las vanguardias de la medicina moderna.

— ¿Los recortes están afectando a los nuevos tratamientos contra el cáncer?

—Por supuesto, desde dos aspectos diferentes: el avance en el conocimiento de nuevas herramientas terapéuticas y en su aplicación a los pacientes que las necesiten. En el primer aspecto, la investigación internacional continuará su avance independiente de la contribución de España, pero no nos beneficiaremos de ellos. En el segundo, los recortes en salud, significarán acceso más restringido, y mas tarde, de los pacientes españoles a los tratamientos más avanzados.

— La unidad de investigación del Hospital de León apenas tiene proyectos, la apuesta está en mantener los estudios sobre tuberculosis, los investigadores del Ibiomed han perdido un tercio de los recursos en proyectos que ponen en riesgo la competitividad de los modelos animales y los estudios sobre salud y actividad física. En su etapa como secretario de Estado defendió la posición de León en sectores competitivos como la biotecnología y biología. ¿León ha perdido el tren definitivamente?

—Ciertamente, los recortes en la financiación pública a la investigación han afectado de manera contundente a las instituciones científicas, pero ese efecto esta siendo aún mayor en aquellas que eran aún débiles como es el Hospital de León, e Ibiomed. Espero que no sólo León sino toda España, no pierda el tren de la competitividad definitivamente. Pero ello obliga a un cambio radical en la política científica y un mayor apoyo a la financiación pública de la investigación. No debemos olvidar que la ciencia palpita en la vecindad del abismo y si no se percibe su pálpito nos condenamos a la perdición.

—Usted acompañó a Zapatero a la inauguración de una resonancia magnética de tres treslas, importante para la investigación en la Facultad de Veterinaria de León. Ahora la Junta cierra el Hospital Clínico y sólo lo abren para práctica de los alumnos. ¿cómo afecta esto a León?

—Es verdad que de acuerdo con las autoridades académicas se hizo una apuesta por el área de las Biociencias en León, centrando la iniciativa en la cooperación de la Facultad de Veterinaria, el Hospital y las facultades de Biología y Biotecnología. Esa apuesta se ha visto ahora cercenada por la escasez de recursos.

—La otra apuesta bajo su presidencia como secretario de Estado fue la Ciudad de la Energía de Ponferrada, también afectada por los recortes ¿qué opina de esta política y cómo va a afectar al desarrollo de las energías renovables, uno de los pilares económicos que se planteó para el desarrollo futuro?

—En la legislatura 2004-2008 se apostaron por sectores estratégicos, entre ellos las energías renovable las tecnologías de las comunicaciones. En León se lanzaron dos iniciativas: Ciuden y el Inteco ahora llevadas a la mínima expresión. Ambas constituían dos apuestas estratégicas para León.