El primer examen biológico de la esquizofrenia analiza el sonido
El primer examen biológico para detectar la esquizofrenia analiza el modo en que el paciente procesa los sonidos, explicaron los científicos australianos que lo han desarrollado, que esperan conseguir así un diagnóstico preciso. «Hasta el momento, los psiquiatras diagnostican la esquizofrenia únicamente con observaciones y entrevistas a los pacientes», dijo el profesor de psiquiatría Phillip Ward, que ha dirigido la investigación. Los investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur han confirmado que los esquizofrénicos tienen un problema particular en la manera de procesar los sonidos, lo que les ha permitido desarrollar este nuevo sistema de exploración. El científico explicó que una de las grandes aportaciones del nuevo examen «será poder distinguir si el paciente sufre esquizofrenia o si sufre un desorden bipolar». Al poder hacer un diagnostico más exacto se podrá empezar a tratar a los enfermos más pronto, indicó Ward, que realizó la investigación junto con el estudiante de doctorado, Nathan Clunas. «Existen muchas pruebas de que si el diagnóstico se hace antes y se inicia un tratamiento efectivo más pronto, los resultados a largo plazo son mucho mejores», dijo el científico. Distintos comportamientos El examen consiste en que los voluntarios escuchan sonidos que vienen de dos en dos mientras realizan tareas visuales que les distraen, explicó Ward, y normalmente las personas que no sufren esquizofrenia actúan de una manera, mientras que los pacientes con esquizofrenia lo hacen de otra. «Cuanto mayor es el intervalo entre un sonido y el otro, mayor es la onda creada por el cerebro del paciente que sufre esquizofrenia, mientras que con las personas sanas la onda no crece», explicó Ward. El estudio piloto comparó a 17 enfermos de esquizofrenia en tratamiento y muchos de ellos crónicos, con otros voluntarios sanos, de la misma edad y sexo. Los mismos resultados se obtuvieron en otra prueba idéntica realizada con 12 enfermos bipolares o maníaco-depresivos -que van alternando cíclicamente entre la manía eufórica y la depresión- y también se constataron diferencias.