Los científicos argentinos avanzan en una vacuna contra la bronquiolitis

efe | buenos aires

Un equipo de científicos argentinos descubrió por qué en 1967 falló una vacuna contra la bronquiolitis, lo que abre la puerta para crear una inmunización efectiva contra una enfermedad que cada año causa la muerte de un millón de niños en el mundo, informaron los medios locales.

Investigadores de la Fundación para la Investigación en Infectología Infantil (Infant), situada en Buenos Aires, determinaron el motivo por el que una vacuna desarrollada en 1967 en Estados Unidos contra la enfermedad causó la hospitalización de más de un centenar de chicos y provocó la muerte de dos de ellos.

Fernando Polack, director ejecutivo de Infant, explicó que el anticuerpo inyectado en esa vacuna fue justamente lo que afectó a los pequeños.

«Los anticuerpos tienen que tener una fuerza especial para pegarse al virus y así bloquearlo. Si el anticuerpo no tiene esa fuerza, termina desencadenando una enfermedad autoinmune>, detalló a la prensa local Polack, que lidera la investigación desde hace años.

«En el cuerpo hay receptores (llamados Toll) que reconocen distintos gérmenes. Si la vacuna es capaz de reconocer y activar los receptores Toll, es efectiva porque adquiere la fuerza para activar la bronquiolitis. La vacuna del -˜67 no había activado los receptores Toll; por eso hicieron daño», añadió el investigador.

Para desarrollar la vacuna, los científicos estadounidenses habían seguido el mismo método de Jonas Salk, quien en 1955 descubrió la inmunización contra la poliomielitis al inyectar el virus muerto para que el organismo desarrollara la inmunidad. Con el fin de hallar una solución a la bronquiolitis, los investigadores inyectaron a 200 bebés de Washington, de los cuales el 80% debió ser internado por agravarse su enfermedad y dos de ellos, de 14 y 16 meses, murieron. «La autopsia demostró que tenían los pulmones llenos de sincicial, que es el virus respiratorio que provoca la bronquiolitis», sostuvo Polack.