Vacunas actualizas. ¿Por qué ahora?
Responde a Efe Federico Martinón-Torres, jefe de pediatría del Hospital Clínico Universitario de Santiago de Compostela y miembro del Comité asesor de vacunas de la OMS.
1¿Por qué son necesarias vacunas actualizadas?
Las primeras vacunas se crearon con la cepa de Wuhan (China) y aún sigue funcionando, pero la respuesta es menor en relación con las nuevas variantes, por eso se actualizan, buscando que sean tan buenas como las que teníamos al principio.
2¿Sirven solo para ómicron o también para las anteriores?
Funcionan como un refuerzo ante la original y estimulan el sistema inmune frente a ómicron.
3¿Sirven como refuerzo o pueden usarse para una primera vacunación?
La aprobación es como dosis de recuerdo para personas correctamente vacunadas, es decir, se administrarían al menos tres meses después de haber recibido la última dosis de refuerzo de la vacuna original. Eso no quiere decir que, con el tiempo, se pueda modificar esta ficha técnica.
4¿Generan la misma respuesta inmunitaria que las originales?
Generan una respuesta mejor. Frente a la cepa original vemos que se mantiene el mismo tipo de respuesta que se producía con las primeras vacunas y, a mayores, ahora generamos una respuesta específica frente a la variante ómicron.
5¿Estas actualizaciones evitan el contagio o, como las anteriores, solo la enfermedad grave?
Al tener la misma tecnología y principio de acción no esperamos que tengan impacto en la transmisión, lo que se pretende es que protejan frente a la enfermedad clínica, fundamentalmente contra la grave. Eso no quiere decir que no sea interesante tener, en algún momento, vacunas que también protejan contra la transmisión, de las que hay algunas en desarrollo.
6¿Si ahora circulan variantes diferentes de la cepa original, las primeras vacunas ya no protegen?
No, eso no es así. A medida que el virus se ha modificado desciende relativamente la eficacia, por eso adaptamos las vacunas, pero en los que recibieron la pauta completa la efectividad para prevenir la hospitalización y las formas graves de covid-19 sigue siendo muy elevada. Estudios de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos dicen que un no vacunado tiene un riesgo 42 veces superior de morir que una persona correctamente vacunada. Las vacunas no solo estimulan la inmunidad humoral, sino también la celular, que vemos que persiste a lo largo de las variantes, lo que es garantía de que si seguimos vacunándonos correctamente mantendremos un nivel de defensa razonablemente bueno frente a la covid-19 grave.
7¿Toda la población tendrá que recibir una dosis de recuerdo, solo determinados grupos o dependerá de cada país?
Previsiblemente, todo el mundo acabará necesitando una dosis de recuerdo siguiendo el mismo orden y prioridad usados en las campañas de las primeras dosis anteriores. Cuándo, cómo y la velocidad dependerá de cómo decida hacerlo cada país en la práctica.
8 ¿El próximo otoño, con la llegada del frío, puede darse un repunte de la enfermedad?
No sé si será exactamente en otoño, pero es previsible que el virus siga evolucionando y volvamos a tener una nueva ola, no se sabe cuándo, ni de qué intensidad, dependerá de la variante del virus que predomine. La pandemia todavía no ha acabado, estamos en un fase diferente, mucho mejor, gracias a la disponibilidad de tratamientos y a la vacuna, pero también por el comportamiento ejemplar de la población al seguir las recomendaciones en cada momento. Ahora, la gente puede sentir que hay menos urgencia en la necesidad de seguir cualquier medida, incluido administrar nuevas dosis de vacuna, pero no debemos caer en la autocomplacencia ni creer que esto ha acabado.