Casi un centenar de pueblos del Bierzo sobreviven con menos de 20 vecinos
La mayor parte de estos pequeños núcleos de población se concentra en el oeste de la comarca, donde ya se ha empezado a hablar de mancomunar los municipios
El Bierzo es una comarca extensa formada por una maraña de pequeños pueblos que sobreviven gracias al empeño de sus vecinos y al trabajo de las administraciones locales, preocupadas por combatir la despoblación que, cada vez con más fuerza, merma el padrón municipal. De hecho, la comarca berciana se aproxima con firmeza al centenar de pueblos con menos de veinte habitantes. Según los datos recogidos en el Instituto Nacional de Estadística (INE) con respecto al 2009, más de ochenta pequeños núcleos poblacionales sobreviven con entre uno y veinte vecinos, y no son pocos los que cuentan con menos de cinco.
Atendiendo a cada uno de los 38 municipios que conforman el Bierzo; Barjas, Vega de Valcarce, Balboa y Ponferrada -”en este orden-” son los que concentran un número mayor de pueblos con un padrón de menos de veinte vecinos. En el caso de Barjas, estos suponen el 81% del territorio, ya que -”según reflejan los datos del INE-” de las 16 localidades del municipio, trece están por debajo de la veintena. Le sigue Vega de Valcarce, con once pueblos en esta situación, incluido aquí uno ya deshabitado, La Treita. En el polo opuesto se encuentran términos municipales como los de Sancedo, Carracedelo o Cabañas Raras, que mantienen la práctica totalidad de sus pueblos por encima de la barrera de los cien habitantes.
Ruydelamas (Balboa), Barrosas y Quintela (Barjas), Castrillo del Monte (Molinaseca), San Adrián de Valdueza (Ponferrada), Santa Leocadia (Toreno) y Cerezal de Tremor (Torre del Bierzo), son pueblos en los que a día de hoy tan sólo hay una persona empadronada. Pocos vecinos más hay en Las Cruces (Vega de Valcarce), con tres habitantes; Parajís (Balboa), Cubillinos (Cubillos) o Bustarga (Vega de Espinareda), con cuatro; y Ruideferros o Fuente de Oliva -”ambos en Balboa-”, con cinco vecinos.
Mancomunidad de municipios. En este contexto, no es de extrañar que algunas administraciones defiendan la creación de mancomunidades entre municipios afines, como ya se ha planteado en el Bierzo Oeste. Un sistema que permitiría no sólo reducir gastos, sino también alcanzar una «mayor categoría para pedir ayudas y subvenciones», como aseguró el secretario general del PB, Iván Alonso.