El potencial económico del caracol
Un matrimonio catalán recupera una vieja granja de moluscos en Posada con . capacidad para producir seis toneladas que se exportarán, mayormente, a Cataluña.
Mario Casteills, en su granja de caracoles, ubicada en la localidad de Posada del Bierzo, en Carracedelo.
Dicen que las crisis son momentos óptimos para agudizar el ingenio y desarrollar iniciativas empresariales que, de salir bien, triunfan. Eso es precisamente lo que ha hecho un matrimonio llegado de Cataluña en el corazón de la agricultura berciana. Mario Casteills y Begoña Iglesias han montado una granja de caracoles en Posada del Bierzo (Carracedelo). Su idea es producir nada menos que seis toneladas de este molusco al año, para exportarlas mayormente a Cataluña y Francia, donde existe un mercado bastante amplio. Aunque bien es cierto que entre sus objetivos se encuentra también el de implantar el consumo de este animal en la propia zona de cría, es decir, en el Bierzo. Para ello, han iniciado los trámites administrativos que les permitan crear un merendero limítrofe con la granja para que quien así lo desee se acerque a pasar el día y a degustar caracoles en todas sus variedades.
El desembarco de este matrimonio en el Bierzo fue casual. Ambos se dedicaban a actividades laborales bien distintas a la que ahora les ocupa. La helicicultura —cría de caracoles— no era más que un hobby que ha acabado por convertirse en una modo de vida. A través de un amigo que se dedica de manera profesional a este sector, viajaron hasta León para ver de cerca una granja de caracoles. Una vez aquí se pusieron en contacto con la Junta de Castilla y León, descubrieron la posibilidad de optar a algunas líneas de subvención y tuvieron conocimiento de la existencia de unas instalaciones de más de 6.000 metros cuadrados ya preparadas para criar moluscos en Posada. «Llegamos aquí hace seis meses para recuperar una granja que llevaba dos años cerrada», explicó el propietario, adelantando que, aunque ya cuenta con varios ejemplares productores, el grueso de los caracoles llegará en las próximas semanas.
El caracol del Bierzo es el nombre de la empresa familiar que han creado para reproducir, criar, comercializar y distribuir caracoles. «Tenemos caracoles reproductores de otros años y el resto los traemos de otras granjas. Para evitar problemas de consanguinidad, cada cierto tiempo se intercambian con otros centros productores. Estamos hablando de un producto con muchas cualidades, muy sano y con muchas posibilidades culinarias», explicó Casteills. Además, es una buena alternativa económica, puesto que a nivel mundial se está cubriendo tan sólo el 30% del mercado y el precio del kilo de caracoles para el consumidor final oscila entre los diez y los quince euros, dependiendo de la temporada.