Apoyo de las Cortes para abrir un centro sobre el padre Sarmiento
La Comisión de Presidencia de las Cortes de Castilla y León ha respaldado por unanimidad la propuesta presentada por el grupo socialista para impulsar la apertura en Villafranca del Bierzo de un centro sociocultural que sea referente de la vida y obra del padre Sarmiento y a la vez punto de encuentro en el Camino de Santiago.
Los procuradores socialistas Gloria Acevedo y José Ignacio Martín Benito recordaron que ya en el año 2002 el entonces presidente de la Xunta de Galicia, Manuel Fraga, y el presidente de la Junta de Castilla y León, Juan Vicente Herrera, firmaron en Villafranca un acuerdo para levantar el centro.
Redactado el proyecto por el arquitecto Antonio Amado, en octubre de 2003 la propia consejera de Cultura de la Junta, Silvia Clemente, anunciaba la habilitación de una partida presupuestaria para el centro sociocultural durante un encuentro con alcaldes del Camino de Santiago.
Sin embargo, ya en el año 2005 la Comisión Cultural Martín Sarmiento expresó su malestar porque no habían comenzado las obras prometidas. «El proyecto se fue demorando y olvidando», se quejó Martín Benito, que dejó caer la posibilidad de habilitar para ello el convento Divina Pastora.
Los socialistas recordaron que en 2010, Herrera y el actual presidente de la Xunta, Alberto Núñez Feijoo, firmaron un protocolo de colaboración, de nuevo incumplido.