El lugar que «entretenía» a los soldados

Surgidos de una agrupación espontánea de personas y no de una orden concreta, los vicus carecían de edificios públicos y administrativos y no contaban con un estatus legal específico. Su desarrollo se encaminaba, de manera directa, a aprovisionar las tropas romanas acantonadas en un determinado espacio y también a «aprovecharse» de unos soldados que tenían escasas posibilidades de diversión. Proveían de entretenimiento y bienes a la guarnición y muchas de ellas desarrollaron industrias artesanas de significativa importancia, sobre todo del metal y el cristal, tal y como confirman, en el caso leonés, los hallazgos de Puente Castro, con objetos y frisos decorados por círculos concéntricos, segmentados, dentados, etc., así como con otro tipo de motivos que demuestran que la población del lugar estaba especializada laboralmente. Los vicus tempranos no tenían administración civil y estaban bajo el control directo del tribuno romano. A aquellos que consiguieron atraer un número significativo de ciudadanos romanos se les permitió crear concilios locales y algunos, como el vicus de Eboracum (York), se convirtieron en capitales provinciales.