Merino anima a León a ser «más emprendedor y menos quejica»

Orgulloso de convertirse en el Leonés del Año número 40 y de pertenecer a un «ejército» de personalidades «variado e interesante» en cuya nómina figuran nombres tan ilustres como los de Ricardo Gullón, Antonio Pereira, Victoriano Crémer o Florentino Agustín Díez, el escritor y académico de la RAE José María Merino recibió ayer el galardón que cada año otorga Radio León -"Cadena Ser-" para distinguir al que más se ha destacado, de entre los nuestros, durante los doce meses pasados.

Merino calificó su gentilicio de «aventura de identidad» recordando que, pese a su nacimiento coruñés, con muy pocos años su familia se trasladó a León, ciudad de origen de su padre, por lo que el escritor afirmó que se fue «impregnando de leonesidad» con el tiempo, gracias sobre todo a su abuelo, su padre y sus amigos. «Me ido ganando esta condición», admitió, aunque en realidad el sentimiento de ser leonés ha vivido con él «desde que era muy niño». De hecho, cuando hace dos años fue declarado Hijo Adoptivo por el Ayuntamiento de León, José María Merino dijo no saber si «agradecérselo o reprochárselo» al alcalde de la capital, pues ya se le había olvidado el hecho de «no haber nacido aquí». En su primera novela, José María Merino se definía a sí mismo en la contraportada como 'leonés de La Coruña', «cosa que nadie entendió», recordaba ayer, divertido.

Una obra con raíces. Y es que León es la base, «de una manera natural, sin forzar nada», aclaró, de gran parte de la producción literaria de este creador: «Mi primera novela, Novela de Andrés Choz , estaba ambientada en el Bierzo; la segunda, El caldero de oro , en la ribera del Esla; los Cuentos del reino secreto constituye, por entero, un guiño a todas las comarcas de León; La sima transcurre, en parte, en las cercanías de Villablino; así como El heredero , en el valle de Babia, entre otras».

En el transcurso de la tradicional comida en el Parador de San Marcos, el autor de El centro del aire recibió la insignia y el diploma que lo convierte en Leonés del Año «agradecido» por el reconocimiento y contento porque sus paisanos lo hayan distinguido de esta manera. «Por necesidades de la vida tuve que salir de esta tierra pero siempre he estado vinculado a ella; tengo aquí casa y regreso muy a menudo». Una «leonesidad» que no hay que confundir, dijo, con ningún género de «abertzalismo», pues Merino tiene familia en todo el país y disfruta «de ese mosaico de identidades que es España», aunque la leonesa la siente de una manera «más conmovedora y profunda».

Feliz estaba también por haber recibido el premio en un espacio monumental como es el parador de San Marcos, lugar donde permaneció encarcelado Francisco de Quevedo, quien inspiró su último libro, Las antiparras del poeta Burlón , recordando cómo su padre le hablaba del gran literato cuando iban de camino a Trobajo del Camino, donde su abuelo («aunque campesino, hombre de ideas avanzadas») levantara el edificio racionalista conocido como El Paraíso . Aprovechó Merino para pedir al ayuntamiento de San Andrés que no se demoliera tan curioso inmueble.

Y aquel recuerdo del Camino de Santiago que pasaba justo delante de casa de su abuelo («cuando se le pedía que lo señalara, no indicaba el suelo, sino la Vía Láctea», rememoró) sirvió al escritor para pedir a los leoneses que sean «menos quejicas y más emprendedores» vistas las grandes posibilidades económicas de esta tierra -"de entre sus bondades, destacó la calidad de sus productos gastronómicos, que disfruta con asiduidad-"; «démonos cuenta de que la Vía Láctea pasa por delante de nuestra casa», animó. Pero también pidió que este pueblo convierta «en bandera identitaria» logros históricos como el hecho de ser León el origen del parlamentarismo europeo. Así, recalcó que existía «un talante en el pueblo y un sentido democrático».

Durante la entrega del premio -"donde, una vez más, se dio cita una nutrida representación de la sociedad leonesa-" José María Merino tuvo palabras de recuerdo para el fallecido autor y gran narrador oral Antonio Pereira y para el «filandón posmoderno» que recreaban junto a él, y que sigue representando al lado de Luis Mateo Díez y Juan Pedro Aparicio, como ejemplo de iniciativa que lleva «algo de lo leonés por todo el mundo».

José María Merino alabó la gran calidad profesional de leoneses repartidos por todo el mundo y recalcó que hay premios Leonés del Año para conceder, al menos, «durante el próximo siglo».