Una maniquí blanca y decapitada

«Para este trabajo, me he basado en dos propuestas. La primera es la historia de Santa Catalina de Alejandría —de la que se dice que es fabulada creando una santa, bella, pura y de extraordinaria inteligencia», manifiesta Esther Santás, que añade que eligió para su recreación el debate de la santa con los cincuenta sabios. Asimismo, la artista recuerda que la pieza del museo que reinterpretó fue la tabla medieval que pone el acento en su martirio, en la que la presencia de dos ruedas que utilizaron para la tortura es muy patente. «Indagando en las ruedas averigüé que éste tipo de rueda dentada lleva su nombre —rueda Catalina— y se usa en la maquinaria de algunos relojes y en las bicicletas», destaca.

Esther Santás realizó una composición integrada por un grupo de maniquíes que representan a los sabios que cuestionan a Catalina. Frente a ellos, se sitúa Catalina, ya decapitada, (este fué su final, tras la tortura) y al fondo una bicicleta que, además de dos ruedas en su engranaje, contiene una catalina. «Hay otros detalles que sugerentes como un maniqui blanco para Santa Catalina (pureza) y maniquíes rosas para los sabios».

El tema iconográfico que representa la pieza original es el del martirio de Santa Catalina. Su vida fue contada por primera vez en el siglo X a través del menologio de Basilio y popularizada en Occidente a partir del siglo XV gracias a Santiago de la Vorágine por su Leyenda Dorada. Era la hija del rey Costo de Alejandría por eso se la representa con corona; entregada desde su niñez al estudio de las artes liberales y especialmente al estudio de la filosofía, lo que la sirvió para desafiar a los cincuenta doctores de Alejandría a los que refutó victoriosamente todos sus argumentos, convirtiéndolos después a la fe de Cristo. Por ello fue perseguida por el emperador Maximino que ordenó su suplicio, siendo testigo principal del castigo que consistía en colocar a la santa entre dos ruedas de pequeñas sierras dentadas que girarían en sentido contrario para producir su descuartizamiento.