Gwendal repasa 40 años en León

Son una leyenda. Cuarenta años de música. El grupo Gwendal, que popularizó los ritmos tradicionales celtas en todo el mundo, celebran su 40 aniversario esta noche en el escenario del Auditorio Ciudad de León. En los setenta se convirtieron en España en una banda ‘de culto’.

El grupo era reclamado en todo el país, después de que el cantautor Imanol, que había pasado en el exilio francés los últimos años del franquismo, los trajera como acompañantes. Y aquí arrasaron. Se hicieron en España infinitamente más populares que en su país.

De aquel mítico grupo que fascinó a una generación de jóvenes que ansiaban la libertad tan sólo queda Youenn Le Berre, un virtuoso de las flautas, las dulzainas, las gaitas y el saxo. Todo comenzó en 1972, bajo la iniciativa de Juan María Zorro (Jean Marie Renard), guitarrista y luego manager, cuando jóvenes músicos procedentes de distintos géneros que compartían su pasión por los sonidos celtas deciden unirse.

Dos años después ve la luz su álbum, Irish Jig, donde se incluía la famosa jiga irlandesa, que marcaría toda una época. Inmediatamente surgirán muchos grupos bajo su estela.

En 1977, Gwendal decide ‘actualizar’ su sonido folk y es cuando incorpora la batería o la guitarra eléctrica, propias del rock. Desde el principio, Gwendal se distingue de los demás grupos de influencia bretona e irlandesa inventando —lo que sera seña inconfundible de su estilo durante toda su carrera— un sonido que mezcla las melodías de origen tradicional junto a arreglos y ritmos fuertemente influenciados por las olas musicales modernas, desde el jazz al rock.

Desde el primer disco, en toda la música de Gwendal late la base instrumental que ha constituido el corazón de su sonido inconfundible: flauta metálica y violín para las melodías y guitarra acústica, mandolina y bajo, para la rítmica.

900 conciertos

Los cuarenta años de Gwendal se resumen en más de una docena de discos, más de 900 conciertos en países de todo el mundo y miles de kilómetros de carretera.

En 1989, cuando aparece su álbum Glen River , Gwendal incluye un sintetizador y la banda se amplía de cinco a seis músicos. Su siguiente disco, Pan Ha Diskan, se hace esperar seis años y supone un giro radical del grupo, con la inclusión de instrumentos y ritmos africanos e indios.

Los cambios

A partir de aquí Gwendal entra en un período de reposo en el que sus miembros se dan licencia para trabajar por separado. Sin embargo, el grupo sigue manteniendo cierta actividad; sobre todo, en festivales celtas. En el 2003 deciden volver a la escena con la inclusión de Ludovic Mesnil y Dan Ar Braz. Dos años después publican War-Raog, fruto del trabajo en directo y de estudio del grupo actual.

Desde el comienzo, Gwendal tiene una relación muy especial con España, país que abraza los ‘aires de libertad’ de este grupo llegado del otro lado de los Pirineos. En la convulsa España de los setenta que acababa de dejar atrás cuarenta años de férrea dictadura, los conciertos de Gwendal fueron una bocanada de aire fresco.

La prensa, desde el principio, asocia la banda de profundas raíces celtas con el renacimiento cultural. Gwendal dejaría profunda huella en numerosos grupos musicales españoles de esa década.

En 40 años el grupo ha sufrido los inevitables altibajos y la entrada y salida de miembros. El grupo bretón lo forman actualmente el incombustible Youenn Le Berre (flauta, bombarda y gaita), junto a Jean-Claude Philippe (violín), Ludovic Mensil (guitarras acústica y eléctrica), Jérôme Guéguen (piano), Pascal Sarton (bajo) y David Rusaouen (batería).

Gwendal ha dado más de un millar de conciertos en Francia, Italia, Irlanda, Túnez, Bélgica, Suiza, Holanda, Alemania, Dinamarca, Portugal y, naturalmente, España. En León, Gwendal ha actuado en más de una ocasión; la última vez, fue hace nueve años en Ponferrada.

Los dos últimos discos que han publicado son War-Raog , en el 2005; y Best of, en el 2008.