Primo de Jimmy Carter y Al Gore y hermanastro de Jacky Kennedy

Primo de Jimmy Carter y Al Gore, hermanastro de Jacqueline Kennedy, su fascinación por la política se plasmó en 1967 en su ensayo novelado Washington DC, que cuenta la historia de una familia de políticos en la era de Rooselvet. La temprana separación de sus padres le dejó a cargo de su abuelo materno, Thomas P. Gore, senador por Oklahoma, que marcaria sus aspiraciones políticas. Había sido bautizado como Eugene Luther, pero cambió su nombre por Gore en homenaje a su abuelo, con quien se crio en Virginia. Combatió en la segunda guerra mundial tras alistarse en la Marina con solo 17 años y publicó con 21 su primera novela Williwaw.

En otras de sus novelas-ensayo abordó temas de política o de historia de Estados Unidos, trazando lo que denominó ‘el surgimiento del Imperio Estadounidense’ en títulos como Burr (1973), 1876 (1976), Lincoln (1984), Empire (Imperio, (1987), ‘Hollywood’ (1990), y The golden age (La edad de oro, 2000). Amante de los debates apasionados en sus apariciones en televisión, apareció fugazmente como actor en películas como Roma, de Federico Fellini, Gattaca o Ciudadano Bob Roberts. De su vida dio cuenta en sus memorias, Palimpsesto ( 1995) donde repasaba sus relaciones con Mailer, Capote, Tenesse Williams, Orson Welles, Frank Sinatra, Marlon Brando, Paul Newman o el clan Kennedy.

Muy implicado con la realidad de su país, Gore Vidal pasó sin embargo buena parte de su vida en Francia e Italia. La muerte en 2003 de Howard Austen, su pareja durante medio siglo, precipitó su regreso a California.