La saga Martín desempolva sus negativos

León y el Ministerio de Cultura tienen una deuda con los Martín. El Museo de León, bajo el título Memoria de la luz, desempolvará la historia de esta saga de fotógrafos en una exposición que abrirá sus puertas el 14 de febrero y que se completará con tres conciertos, tres proyecciones de música-visión y varios coloquios.

Cuando hace dos años la Dirección General del Libro, a cuya cabeza estaba el leonés Rogelio Blanco, adquiría por 135.000 euros los archivos fotográficos de Manuel Martín de la Madrid y de su hijo, Manuel Martín Martínez, algunos historiadores respiraron. Se había salvado el archivo de Exakta, la legendaria tienda de fotografía que regentaron en el último tramo de la calle Ancha.

Aparte de la operación de compra de los fondos, que finalmente no fueron a parar al el Centro Documental de la Memoria Histórica, sino al Archivo de Madrid, el departamento que entonces presidía Ángeles González-Sinde prometió organizar una exposición sobre Martín padre, otra sobre su hijo y editar un libro con la historia y fotografías más relevantes de cada uno. La promesa nunca se cumplió. «Luego llegó la crisis y me han dado largas», asegura Martín.

Lo cierto es que esta saga de fotógrafos leoneses, que acumulan más de 150.000 instantáneas, auténtica memoria gráfica del León de los últimos ochenta años, siguen siendo ignorados en su tierra. Martín no ha expuesto sus imágenes desde los años 70 y las de su padre apenas se conocen por algunos libros. «La obra de mi padre es casi desconocida, sobre todo la de los años veinte, cuando empezó. No se le ha sacado partido hasta ahora», lamenta.

Martín confiesa que está emocionado ante su próximo desembarco en el Museo de León. «Estoy asustado. Es una aventura demasiado gorda para mi edad —tiene 76 años—».

Memoria de la luz reunirá 60 fotografías de gran formato y en color, elegidas por el propio Martín, que dan idea de las inquietudes de este viajero infatigable. Junto a las instantáneas en las que ‘radiografía’ León habrá retratos de países como Siria, Egipto o Noruega.

La exposición, que se mantendrá en el edificio Pallarés hasta el 7 de abril, lleva una programación añadida, para adentrarse en la peripecia vital y profesional de los Martín. Están previstos tres conciertos, a cargo de Adolfo Gutiérrez Arenas, el Coro Ángel Barja y el Cuarteto Pallarés. Además, proyectarán Siete vientos de nieve, con fotos de Martín hijo y textos de Julio Llamazares, José Antonio Llamas y Ángel Fierro; otro ‘reportaje’ con imágenes tomadas por Martín en el Museo de la Escultura de Valladolid, que presentará el director del Museo de León, Luis Grau; y una tercera proyección, titulada Siria 2010, con instantáneas que el fotógrafo leonés tomó hace tres años en el país árabe. Además, hay previstas conferencias sobre los fotógrafos de Exakta a cargo de Roberto Castrillo, Amando Casado y Ángel Fierro. Previsiblemente el 14 de marzo -aunque la fecha puede cambiar- el museo proyectará una selección de fotos en blanco y negro de Martín de la Madrid, procedentes del archivo que adquirió el Ministerio de Cultura. La elección de las instantáneas ha corrido a cargo de los artistas Jesús Palmero y Amando Casado.

Martín de la Madrid, que abrió Foto Exakta en 1936, retrató momentos de la Guerra Civil y de la posguerra, como las condiciones de vida de los presos de la cárcel provincial de León, la despedida de la Legión Cóndor o los accidentes ferroviarios de Pola de Gordón y de Torre del Bierzo en 1944, entre otros acontecimientos. Su hijo centró su trabajo en la naturaleza, los paisajes de su tierra y la Catedral de León.

Durante décadas los Martín inmortalizaron los rostros de los protagonistas de la historia leonesa y grabaron en celuloide los acontecimientos más destacados. Edificios, paisajes y gentes que ya sólo se conservan en sus negativos. Ahora, por fin, serán desempolvados.