«La plaza Mayor oculta gran parte de restos de la ciudad moderna»

El Museo de León continúa con las conferencias Arqueoleón a cargo de Emilio Campomanes, que ofrecerá los últimos descubrimientos en torno a la arqueología de la Edad Moderna en León. Este periodo, que comprende los siglos XVI al XVIII es, en palabras del historiador, es el que más influyó en el desarrollo urbanístico de la ciudad, muy por delante de la edad romana y el periodo medieval.

Emilio Campomanes puso como ejemplo el espacio actual de la plaza mayor. «El barrio se incendió, no se sabe si fue el azar o un hecho intencionado, y toda la zona se selló para levantar sobre él la plaza Mayor», explica el arqueólogo, que explica que debajo de ella yacen las viviendas, con todos sus enseres, y las calles de esa ciudad ‘perdida’.

«En las catas descubrimos herramientas, sacos de semillas, paja apilada, tiradores de puertas o cerraduras de entonces», destaca. Campomanes precisa que bajo la superficie de la plaza hay un gran número de estancias pero la dificultad para aislar la propiedad de cada una de ellas hizo complicado saber cuántas viviendas había. «Calculamos, no obstante, que podrían ser 15 ó 20», resalta.

Una de las herencias más importantes de la Edad Moderna en la ciudad es el urbanismo, sobre todo en el casco antiguo, que tiene más huellas de esta época que de la Edad Media. La plaza Mayor, sin ir más lejos, obligó a abrir nuevas calles, como la calle tarifa o Mariano Berrueta.

Además, aún quedan numerosas casas, por ejemplo en el barrio Húmedo, que datan del siglo XVII, caso del edificio que alberga La Mazmorra.

«Lo que ocurrió en ese momento fue un cambio espectacular de los sistemas de vida», explica Campomanes, que subraya el hecho de que las viviendas, hasta entonces de adobe o madera, se volvieron sólidas, «muy parecidas a las de la actualidad».

Ciudad rural

En cualquier caso, el arqueólogo precisa que la ciudad era eminentemente rural, no comercial o artesanal como en otros casos y pone como ejemplo la parte trasera de la Catedral: «Todo ese espacio era un lugar poblado de pastos y árboles».

Las zonas artesanales se encontraban en su gran mayoría extramuros, sobre todo los dedicados a tejidos y pieles, donde también se encontraba la población rural de la ciudad, en el actual barrio de Santana, por ejemplo. Intramuros se encontraban los talleres de zapatería y alfarería, mientras que las zonas nobles se extendían a través de la calle Ancha y Torres de Omaña en su gran mayoría, donde estaban la mayoría de los palacios.

En cualquier caso, Emilio Campomanes recuerda que León nunca pasó de ser una suerte de pueblo grande durante esta época. «El primer censo del que se tiene conocimiento, en el siglo XVI, la ciudad tenía 5.000 habitantes, que se redujeron a 4.000 el siglo posterior debido a una gran crisis de hambrunas y epidemias que esquilmó a la población», precisa. Un siglo después, León tan sólo había crecido en dos mil personas.

Emilio Campomanes ha participado en alrededor de medio centenar de excavaciones de la Edad Moderna en los últimos años.

Lugar: Museo de León. Pallarés.

Hora: 20.00