La memoria de los irreductibles

«Constantemente diezmados por la policía de Vichy, servida y orientada por chivatos de nuestra propia raza, un día nuestro grupo fue cercado, dejándonos como única tabla de salvación un balcón situado a unos diez metros de altura. Para mis compañeros Barbeito y Santiago, la detención significaba el retorno a las compañías de trabajo y para mí, la muerte, los trabajs forzados o la cadena perpetua». Las palabras de Victoriano Barroso llegan a través del tiempo gracias a la intercesión del leonés Ángel Freire, que recibió del protagonista el permiso para publicar los diarios que atestigüan las tribulaciones sufridas por cientos de miles de españoles que padecieron el horror de los campos fascistas durante la segunda guerra mundial.

Fue durante su cargo como director del Colegio Hispano-Francés en Lyon cuando Freire conoció a Victoriano Barroso. «Abrí las puertas al exilio político español y tuve entonces la oportunidad de conocer a españoles que habían penado en los campos de concentración del régimen de Petain», destaca el historiador, que ha dedicado a la obra cuatro años de intenso trabajo. El resultado es En nombre de la libertad. Páginas de mi diario de guerra y exilio , una obra que alberga los diarios de Barroso y en la que Freire realiza un análisis de una de las esquinas más desconocidas de la historia de los españoles, vidas que dejaron de ser parte de la rutina de la naturaleza para convertirse en un capítulo literario.

Victoriano Barroso fue oficial de la marina de guerra de la República desde cuyo puesto participó en el bloqueo del Estrecho, en la defensa de Alicante y Caratagena y en la batalla naval del cabo Cherchell. En marzo de 1939 tuvo que refugiarse, como el resto de la flota republicana, en África del Norte, donde fue internado en inhumanos campos de concentración. Allí participó, por ejemplo, en la construcción del ferrocarril transahariano en condiciones cercanas a la esclavitud. Condenado a muerte y a trabajos forzados, pasó por presidios de siniestro recuerdo, como Maison-Carrée y Lambése, hasta que fue liberado por el general De Gaulle. «Con este libro he querido dar a conocer la obra de miles de españoles cuya labor no se enseña en los libros de historia», destaca Ángel Freire, que destaca la labor de los republicanos que tuvieron el arrojo de salir de una guerra para meterse en otra «en nombre de la libertad». Y es que la vida de Barroso fue una lucha incesante hasta el final porque incluso tuvo que enfrentarse a los terroristas de la OAS, los batallones que se crearon para impedir la salida de Francia de Argelia.

Rogelio Blanco realiza el prólogo de esta investigación, que dedica a la importancia de la memoria, que tienen su otra cara en el silencio y el olvido. Y recuerda las palabras de Victoriano Barroso antes de morir: ¡La patria ni se compra ni se vende. Soy un oficial de la Marina de Guerra Española! ¡Mi patria es España! ¡Soy español y moriré siéndolo!».

El libro se presenta hoy en el salón de actos de la Fundación Sierra Pambley a las 20.00 horas.