Alemania otorga al guarda de las ruinas de Munigua su Cruz del Mérito
Manuel Cantos Siles, de 71 años, guarda ya jubilado de las ruinas de la ciudad romana de Munigua, en Villanueva del Río y Minas (Sevilla), ha recibido la Cruz de Oficial de la Orden del Mérito de la República Federal Alemana por su entrega de 35 años a esta labor.
Las ruinas de esta ciudad romana, muy espectaculares por integrar un grupo de templos en la cima y la falda de una montaña en tres niveles distintos conectados por rampas de piedra, son estudiadas por expertos del Instituto Arqueológico Alemán desde 1956, por lo que Manuel Cantos Siles entró como excavador para convertirse en capataz con hasta 50 obreros a su cargo en los años setenta.
Posteriormente aceptó la responsabilidad de guarda, por lo que -ha contado con orgullo a Efe- ha pasado noches junto a los muros romanos, «envuelto en una manta y mirando a las estrellas», y estuvo presente el día del hallazgo de la escultura de mármol del emperador Domiciano, que se conserva en el Arqueológico de Sevilla, en el fondo de un pozo de agua, junto al antiguo foro de la ciudad. Munigua se encuentra a unos diez kilómetros de carril forestal del casco urbano más próximo, con tramos sólo practicables por todoterreno, y las encinas y el monte bajo de la dehesa cubren muchas de sus piedras, como sucede en las películas del arqueólogo de ficción Indiana Jones, cuyas películas Manuel Cantos confiesa haber visto, aunque son los documentales los que le gustan de verdad.
Los arqueólogos alemanes, que hace cincuenta años acampaban en unas tiendas junto a las ruinas para hacer sus trabajos de campo, disponen hoy de una casita que ha ido creciendo con el paso de los años, hasta alojar en su interior una docena de camastros y un par de tableros que sirven como mesas de trabajo, pero que aún carece de agua corriente y electricidad. El arqueólogo Thomas Schattner, que dirige los trabajos en Munigua desde hace casi veinte años, ha dicho a Efe sobre la condecoración a Manuel Cantos que se ha tratado de «una decisión oportuna, en el momento oportuno.