El quinteto español de los Nobel

Cinco españoles figuran este año en la lista para el Nobel de Literatura. Se trata de los escritores Eduardo Mendoza, Juan Marsé, Juan Goytisolo, Javier Marías y Enrique Vila-Matas. Este último junto a John Banville y Adonis son los tres autores galardonados con el Leteo —el premio literario leonés más importante— que también están en las quinielas de la Academia Sueca.

El anuncio hoy del Nobel de Medicina o Fisiología abre la ronda de ganadores de los prestigiosos premios que distinguen la excelencia intelectual desde hace un siglo.

La Academia Sueca aún no ha anunciado cuándo se conocerá el ganador en Literatura, que siempre se otorga un jueves, por lo que según la tradición reciente, lo más probable es que sea el día 8.

El origen de los premios está unido a las circunstancias personales de Nobel, que ganó un dineral con sus inventos, pero a quien le atormentaban las consecuencias del más famoso: la dinamita.

Nobel legó su fortuna para premiar a bienhechores de la humanidad, estableciendo que el dinero se invirtiera en valores inmobiliarios y que los intereses se dividieran en cinco partes iguales, tantas como premios creó. Las discusiones sobre el testamento y la dispersión de sus bienes provocaron un retraso de varios años, hasta que el rey Óscar II de Suecia promulgó en 1901 los estatutos de la Fundación Nobel.

El proceso de elección es el mismo en todas las categorías: científicos, académicos y profesores universitarios presentan las candidaturas y los distintos comités Nobel establecen varias cribas para elegir al ganador o ganadores, hasta tres por premio.

Los premios pueden quedar desiertos, algo que ha ocurrido en 49 ocasiones, pero desde 1974 no pueden concederse a título póstumo, a no ser que el galardonado muera en el período transcurrido entre la concesión y la entrega del mismo.

La Fundación Nobel hizo una excepción en 2012 con el canadiense Ralph M. Steinman, uno de los ganadores del premio de Medicina, ya que la noticia de su muerte, ocurrida días antes, no se conoció hasta horas después del anuncio del galardón, por lo que se consideró que se había obrado «de buena fe».

En más de un siglo de tradición han sido galardonados 22 organizaciones y 860 individuos, 46 de ellos mujeres.

Seis personas y organizaciones han repetido premio, pero la palma se la lleva el Comité Internacional de la Cruz Roja, ganador tres veces del de la Paz (1917, 1944, 1963), cuatro si se considera que su fundador, Henry Dunant, se llevó el mismo galardón en 1901.

Solo una persona ha obtenido el Nobel en más de una ocasión sin compartirlo con otra: el bioquímico estadounidense Linus Pauling, premiado con el de Química (1954) y el de la Paz (1962).

Veintitrés individuos de origen hispano -de ellos siete españoles- han ganado el Nobel, pero ninguno en Economía y Física.

Dos personas han rechazado voluntariamente un premio: el escritor francés Jean Paul Sartre, el de Literatura, en 1964; y el político vietnamita Le Duc Tho, el de la Paz, en 1973.