El legado de Ángel Barja continúa

alejandro rodríguez | león

El 2016 puede que sea un año marcado para muchas personas por la incapacidad de los partidos políticos para formar gobierno en nuestro país o por la celebración en las fechas venideras de los Juego Olímpicos en Rio de Janeiro pero, sin embargo, los componentes del Coro Ángel Barja tienen señalado este año con tinta indeleble en sus calendarios por la celebración de su 25 aniversario.

Esta agrupación, que nace en febrero de 1991 por la iniciativa de la Concejalía de Cultura del Ayuntamiento de León, tiene la intención de dar cabida a jóvenes estudiantes dentro del mundo coral. Además, a modo de homenaje el coro tomó el nombre de Ángel Barja para honrar la figura de este compositor que desarrollo la mayor parte de su actividad musical en la ciudad de León. Su director fue desde su fundación José Vilval Ángel Sarmiento hasta que, a partir de 2001, Aitor Olivares, anterior miembro del coro, se puso al frente de este cargo en el que sigue ejerciendo en la actualidad .

Pero para este último las celebraciones no quedan ahí. Aitor Olivares, además de conmemorar el 25 aniversario de la coral, también tiene una celebración especial dentro del propio coro puesto que que cumple 15 años en el puesto de director.

Olivares, pese a nacer en Guecho (Vizcaya), se siente un leonés más. Desde muy temprana edad vino a residir a León con sus padres y a los 8 años fue cuando se decantó por el mundo de la música tras ingresar como niño cantor en la Schola Cantorum Catedral de León, pero desde muy joven ya se interesó por el mundo de la dirección: «Llevo desde los 17 años dirigiendo coros. Creo que es una profesión que tiene que ser vocacional,que te guste y apasione, sino es muy díficil aguantar tanto tiempo».

El director de la grupación, que estuvo dirigiendo durante 14 años coros infantiles antes de coger la dirección de Ángel Barja, confiesa que «cada año es nuevo» y que al contar con un coro joven en el que hay continuo movimiento «siempre tienen cosas nuevas que ofrecerte para seguir creciendo como director». Además, se considera un «afortunado» por poder dedicarse en exclusiva al mundo de la música y tener la posibilidad de «aprovechar el verano» para ir preparando los proyectos de cara al curso viene y dedicir que tipo de «alimento musical» se le quiere dar al grupo.

El Coro Ángel Barja, actualmente de parón vacacional, cuenta con coro de mayores formado por 45 cantantes —de entre 18 a 35 años— y otro juvenil, bajo la dirección de Elena Fernández Delgado, con otros tantos miembros —de 12 a 17 años—. Tras firmar un convenio de colaboración con la Universidad de León en el 2003, ambos grupos ensayan en el Centro de Idiomas de la Universidad de León: el coro de los mayores, dos horas los viernes por la tarde y dos y media los sábados por la mañana; mientras que el juvenil ensaya dos horas los viernes y una hora y media los sábados, cada quince días.

Durante todo este año el coro tiene planeado celebrar su 25 aniversario con varios actos. De hecho, comenzó el año con un concierto de año nuevo el 4 de enero para el Banco Sabadell Herrero, con el que lleva varios años colaborando para realizar ese espectáculo. «Es un concierto muy bonito que hacemos siempre en la misma fecha en San Marcos. Creo que no hay mejor manera de comenzar el año después de todas las navidades que empezar cantando», declaró el director. Posteriormente, el primer trimestre —que coinciden con el segundo trimestre del curso escolar—realizaron un concierto con dos pases en Auditorio de León el Domingo de Resurrección junto a la Orquesta Ibérica y cuatro solista madrileños. Aitores Olivares destaca que «fue una experiencia fantástica en el que juntamos 70 voces jóvenes de entre 16 y 30 años para hacer un coro grande puesto que es música vocalmente muy exigente y necesita un volumen de gente».

En el segundo cuatrimistre —tercero del curso escolar— el coro hizo un concierto en Pola de Siero (Asturias) y el 25 junio realizaron el concierto conmemorando el 25 aniversario en la Parroquia de San Francisco en el que participaron los dos coros y en el que hicieron miembro honorifico al fundador del coro, José Vilval Ángel Sarmiento. «Fue un concierto muy emotivo en el que además de cantar habló el presidente primigenio del coro, la directora del coro juvenil, y también yo, para agradecer a todas las personas que han hecho posible que el coro Ángel Barja haya conseguido cumplir 25 años y sea un poco lo que es hoy en día», afirma Aitor Olivares. Tras las vacaciones estivales, el coro retomará el trabajo en septiembre para continuar festejando su 25 aniversario. Para ello, a finales de noviembre tienen planeado un concierto en el Auditorio de León, a falta de confirmar que día se celebrará. Seguidamente, se centrarán en los conciertos de navidad y cualquier evento que pueda surgir durante ese periodo.

El coro, que ha recibido numerosos premios a lo largo de su trayectoria — siendo el más reciente el primer premio a la mejor intepretación de una canción asturiana en un certamen en Avilés en 2014 — cuenta con un amplia variedad musical. «Intentamos cubrir desde el Renacimiento hasta la época actual. Hacemos música religiosa, profana y últimamente nos estamos preocupando de encargar a diferentes compositores música del folclore leonés arreglada y actualizada por ellos», declara el director. También añade que el repertorio lo elige él solo y para seleccionarlo tiene en cuenta «el grupo que hay» además del «gusto personal».

Para este último concierto del 25 aniversario han estrenado una obra que habían encargado al compositor asturiano Guillermo Martín. «Nos ha hecho una obra muy bonita titulada Aires de León que seguro que durante estos años venideros nos va a dar buenos momentos», asegura Aitor Olivares. Por otro lado, el director tras 15 años en el cargo, que también es diplomado en la especialidad de educación musical por la Facultad de Educación de León, confiesa: «Me hubiese encantado tener la oportunidad —y no lo descarto todavía— de poder seguir formándome con un superior de Dirección, lo que pasa que también hay que trabajar y pagar las facturas. Entonces hoy en día es difícil compaginar ambas cosas». Con lo que concluye: «La formación siempre es importante e intento todo los años seguir reciclándome porque, como dice el refrán, o te mueves o caducas».

Aitor Olivares, director del Coro Ángel Barja. F. OTERO PERANDONES