LEÓN ■ CULTURA
El Estado rescata el libro perdido del leonés Arfe
Se trata de la famosa ‘Descripción de la custodia de Sevilla’, publicada en 1587
Dibujo de la custodia de plata de la catedral sevillana. BNE
La Biblioteca Nacional de España acaba de adquirir un volumen que incluye el opúsculo del orfebre leonés Juan de Arfe y Villafañe (1535-1603) titulado Descripcion de la traça y ornato de la Custodia de plata de la Sancta Iglesia de Sevilla, que se publicó en 1587, y una ilustración manuscrita de Juan Agustín Ceán Bermúdez (1749-1829), quien también añadió un retrato a lápiz de Arfe en 1775 y, en 1805, cuando el volumen formó parte de su biblioteca, cuatro grabados del pintor Juan de Valdés Leal (1622-1690).
La Descripcion se publicó con motivo de la finalización de una de las joyas de la orfebrería española, la gran custodia de asiento de la catedral de Sevilla. Juan de Arfe, heredero de una gran saga de plateros, era el orfebre o, como a él le gustaba definirse, el «arquitecto de plata y oro» más reputado de su tiempo, como recuerda la Biblioteca Nacional. Igualmente destacaba por sus inquietudes literarias, y en ese momento ya había publicado el Quilatador de plata, oro y piedras en Valladolid en 1572 o la Varia commesuracion para la escultura y arquitectura, también en Sevilla entre 1585 y 1587. El texto describe la custodia y explica la iconografía de las figuras según el programa teológico que había ideado el canónigo de la catedral Francisco Pacheco (1535-1599), verdadero factótum intelectual de la Sevilla contemporánea. Arfe conseguía así aumentar la fama de su extraordinaria obra y la suya propia.
El folleto está compuesto por 17 páginas sin numerar y cuatro grabados, aunque solo dos parecen corresponder a la edición original de la Descripcion, según lo que manifiesta el propio Ceán en su ilustración.
La pieza es un escrito que hasta fechas recientes se creía desaparecido, pues no se conservaba ningún ejemplar, y ya en el siglo XVIII se consideraba extraordinariamente raro. Solo en 2008 José Cesáreo López Plasencia dio noticia de un ejemplar que se conserva en la Biblioteca de la Universidad de La Laguna. Sin embargo, el volumen ahora adquirido por la BNE no sólo parece en un mejor estado de conservación sino que cuenta con un importante valor añadido al haber formado parte de la biblioteca del gran historiador del arte Ceán Bermúdez