La Sima de los Huesos, el más antiguo santuario de la humanidad

El codirector de las excavaciones de Atapuerca, Juan Luis Arsuaga, afirmó ayer en Nueva York que «la Sima de los Huesos es el santuario más antiguo de la Humanidad, porque es el primer lugar en el que los hombres se pusieron de acuerdo para actuar de forma grupal y realizar enterramientos rituales». Arsuaga apoyó esta aseveración con los estudios aplicados en una piedra cuarcita tallada como un hacha bifaz, de color rojo y en forma de corazón, localizada entre los restos de homínidos de la Sima de los Huesos, una de las partes de las excavaciones de Atapuerca, en la provincia de Burgos, más fructíferas en cuanto a descubrimientos arqueológicos del mundo. Aunque el hallazgo de la piedra se produjo en la campaña de julio de 1998, las conclusiones del estudio no se dieron a conocer hasta ayer, en uno de los actos de presentación en Nueva York de la exposición Los primeros europeos: tesoros de la sierra de Atapuerca, que se inaugurará oficialmente hoy en el Museo de Historia Natural de la ciudad estadounidense. El codirector de las excavaciones añadió que de la Sima de los Huesos podría hablarse también como «el lugar de la localización del eslabón existente entre los homínidos más rudimentarios y otros mucho más parecidos al hombre actual». En este sentido, detalló que los restos humanos de hace 400.000 años correspondientes al Pleistoceno Medio, reflejan un aumento de la capacidad craneal y rasgos que indican que el aparato fonador pudo tener capacidad para articular algún tipo de lenguaje.